篦子篦。

    乡保甲长刀子剃，收款委员来剥皮。

    为了争夺利益，四川这些大大小小的军阀如同一群斗鸡，互相之间混战不休。但他们之间有一个明确的原则：四川是四川人的四川，四川就是他们的大码头，自家兄弟可以互相争夺，但绝对不容许外部势力染指，用他们的行话说，叫做“肉烂了在锅里头”。一旦有外部势力企图占据四川，这群斗鸡立刻抱成一团，枪口对外。二十多年来他们虽然打得头破血流，但也在这口大锅里捞得盆满钵满。若是让外省势力占据，就等于让别人把“锅端了”，谁都捞不到吃。所以，保住四川这块地盘不被外人控制，是他们奉行的最高政治原则。四川军阀也因此成为蒋介石最难对付的地方势力。1932年12月底红军入川时，正是四川两个最大的军阀刘湘、刘文辉火并的时候。

    刘文辉字自乾。四川大邑人，是刘湘父亲的叔伯兄弟，在五弟兄里排行老幺，人称“刘幺爸”。实际上，刘文辉比刘湘还要小五岁，但在辈分上他是刘湘的堂叔。刘文辉1916年保定陆军军官学校炮科毕业后从军，在川军先后任第二师参谋，第三师营长、团长。在刘湘的照料下，刘文辉一路高升，官至川军第一混成旅旅长，驻防宜宾，总揽这里的军、政大权。在以后的军阀混战中，刘文辉势力逐渐坐大，1922年升任川军第九师师长，在打败杨森之后，刘文辉取得四川帮办名义，1927年，蒋介石任命刘文辉为国民革命军第二十四军军长，1928年更当上了四川省政府主席，1931年改组后留任。此时刘文辉已拥有七个师、二十多个旅共十四万军队，拥有成都及川南、川西等地共八十一个县的地盘。三十三岁的刘文辉少年得志，但他不满足于川西一隅，想要武力统一全川。挡在他统一道路上的是他的侄子刘湘。

    刘湘，又名元勋，字甫澄，四川大邑人。1905年，刘湘考入四川陆军讲习所，1908年初，升入四川陆军速成学堂。1909年毕业后，进入新军三十三混成协（旅），走上军旅道路。刘湘面相憨厚，言语不多，喜爱读书和思考问题，平时不参与同僚花天酒地，这些使得他在军阀里显得有些另类。军阀混战的四川，给刘湘提供了施展身手的舞台，刘湘从众多军阀中脱颖而出。在四川的乱局中，每经历一次变故，他便官升一级，二十二岁当营长，二十三岁当团长，二十六岁当旅长，1917年12月27日，他被当时的北洋政府授予陆军中将，1918年任第二师师长，管辖永川、荣昌、铜梁、大足、璧山、合川、武胜七县，从此，刘湘有了自己固定的地盘。为扩大势力，刘湘在自己的部队里举办军事传习队和军官传习所，他对传习所的军官说，将来要“统一四川，问鼎中原”，表露出政治上的野心。1926年12月，国民政府任命刘湘为国民革命军第二十一军军长。他长期占据四川最繁荣富庶的重庆，并控制长江入鄂通道，成为四川四大军阀之一。

    在个人势力不断坐大时，刘湘也希望能够统一四川。他懂得仅靠个人单打独斗不行，必须依靠外力支持。他对中国全面形势作了认真分析，看准了蒋介石的行情，决心投靠蒋介石，公开打出“拥蒋统川”口号。1927年蒋介石发动“四一二”反革命政变后，刘湘立即发表拥蒋反共通电，称共产党为“异党”，要“采取措施，合力制裁”。1927年12月20日，国民政府重新整编川军，刘湘被蒋任命为第六路总指挥，统帅第二十、二十一两军。1929年，蒋桂战争爆发，刘湘派唐世遵率军沿长江东下，策应蒋军，迫使桂系退出武汉。1930年蒋、阎、冯中原大战期间，刘湘通过密报得知张学良将站在蒋一边后，立即表态支持蒋。刘湘投桃，蒋报以李。面对四川军阀混战，蒋表面上维持公允，暗地里对刘湘给以大力支持。

    与刘湘相比，刘文辉反其道而行之，他