湘的防区近三十个县市，并占有鄂西防地，辖有兵力六个师，成为四川势力最大的军阀。

    1932年10月1日，刘湘命令驻武胜的罗泽洲部向刘文辉驻南充的林云根部发起攻击，拉开了“二刘”混战的序幕。10月23日，刘湘通电指责刘文辉反复无常。24日，刘湘、刘文辉部大规模战争于江津永川开打，这是四川历史上最后一场也是最大一场军阀内战。刘湘还拉上了田颂尧、邓锡侯等其他军阀为其火中取栗。顿时，四川全境遍燃战火，万千生灵涂炭。刘文辉一人难敌刘湘多人进攻，形势不利，为求得腾挪机会，刘文辉主动与刘湘讲和，12月21日，双方签订了停战书。

    刘文辉将自己的失败归罪于邓锡侯，决定拿邓锡侯开刀。谁知刘、邓之间部下不愿自残，对战事拖磨延宕，两人对峙一个多月毫无进展。

    刘湘与刘文辉议和同样是为了另寻机会。1933年5月26日，刘湘、邓锡侯等在乐至召开所谓的“安川会议”，组建“安川军”，两人议定联手消灭刘文辉。不久，田颂尧也加盟安川军。

    6月6日起，“二刘”再次开战，史称“成都会战”。刘湘战场进攻外加收买拉拢，邓锡侯、田颂尧两边夹攻，刘文辉一败涂地，自己的二十四军和川康边防军被刘湘收编、改编，手下仅剩不足二万人。为求自保，刘文辉一面让大哥刘文渊劝刘湘不要豆萁相煎，一面向刘湘通电认错，拥护他统一四川。1933年12月31日，刘湘在四川内江主持会议，设立“善后委员会”，令刘文辉部全部撤出川西，退往荒凉贫瘠的西康。这场四川史上最大的军阀混战打了一年多，刘文辉终于低头认输。刘湘终念叔侄之情，留下川康这块地盘给刘文辉安身。