。红军迅速攻取北山，控制了通江全城，消灭城内敌军两个营。1932年12月25日，通江县城解放。这是红四方面军入川后攻取的第一座县城。

    在通江指挥部，徐向前和陈昌浩一起接见了吴瑞林和齐应元、吕子谦。两位首长表扬了吴瑞林和中心县委的工作，又要他们介绍从通江到巴中的路怎么走。并要求吴瑞林继续给十二师带路，吕子谦给十一师带路，分两路攻打巴中。徐向前、陈昌浩亲自指挥这次行动。

    杀牛坪和清江渡是由通江到巴中的外围据点。这里地形复杂，到处都是山沟和起伏不平的小山丘。山上树林密布，便于部队隐蔽行动。吴瑞林从小在这里长大，对每条山沟了如指掌，他带领部队利用浓密的树林作掩护，乘夜摸到杀牛坪。川军田颂尧部在杀牛坪驻有一个营的兵力，这伙川军平日里欺负百姓惯了，虽然听说红军进川，但都认为红军是“流寇”，根本没将其放在眼里，此刻正在睡梦中。枪声一响，这伙川军就炸了窝，没搞清楚红军在哪里就胡乱开枪，有的敌人被红军的枪口顶在脑门还没明白是怎么回事。这一仗，共打死打伤敌人三百多，俘虏七百多。打了胜仗的红军喜气洋洋。这次战斗结束，吴瑞林才感觉到，他身边的红军对他有了信任感，脸上有了笑容，眼神里也不再充满戒备。拿下杀牛坪，接下来就要打清江渡。徐向前、陈昌浩在十二师师部商讨进攻计划时，让吴瑞林也参加，让他谈谈该如何攻打巴中。

    巴中城外有条河，河面开阔，有几十米宽，水深浅不一，深的地方有十余米，浅的地方也有三米多，冬天天寒地冻，如果没有船，部队进攻会很困难。更严重的是，巴中城城墙临河而建，敌人据城而守，一旦打响，敌人居高临下，红军处境极为不利。吴瑞林告诉徐向前、陈昌浩，如果到城墙下正面进攻，部队恐怕伤亡会很大，部队可以先在离城远的地方过河，然后绕到城西南的南龛坡，这样打就可以避开河水的困扰。听完他的话，徐向前、陈昌浩和旷继勋在地图前反复商量着，突然陈昌浩对吴瑞林说：“你敢去巴中城内侦察一下吗？”

    吴瑞林没有半点犹豫：“敢。”

    徐向前来到吴瑞林身边，拍拍他的肩头：“好，有胆量。你们这次去巴中侦察主要搞清南龛坡是否有敌人守军，有多少，工事建得如何。这些都要了解清楚。”

    陈昌浩交代：“让手枪营张儿新政委与他一起去。”

    张儿新来后，旷继勋抽出一把盒子枪交给吴瑞林。吴瑞林心里一热，从刚开始捆着带路到现在把枪给自己，说明红军已经没拿自己当外人了。他告诉旷继勋，自己不会用枪，给一把刀就行。旷继勋又将通讯员带的匕首交给吴瑞林并郑重地对他说：“小吴，这次是对你的考验，你一定要慎重。”

    一路上，两人避开甄子垭、清江渡等人口稠密的乡镇，尽量走荒僻的山野小路，绕到进入巴河东北边的一座小树林里藏起来，等天黑后，渡过巴河到南龛坡去侦察。天黑透后，两人来到巴河边，从河边望去，河对岸的北山、西山、南山都有临时搭起的草屋，可以看见有敌人在草屋里进出。河边静悄悄的，一条船也看不见。可以看出，通江失守和杀牛坪战斗后，敌人已经有了警觉。吴瑞林指着河对岸的几棵大树告诉张儿新：“看到对岸的几棵大树吗？”

    张儿新不解地问：“看到了，怎么啦？”

    吴瑞林一笑：“你不是说红军部队里很多人不会游泳吗？进攻时带上几根长绳子，先让会水的人过去，将绳子捆在树身上，这头也固定在树上，让战士们拉着绳子过河，不就解决了不会水的问题吗？”

    张儿新一听，连声说好办法。要过河了，吴瑞林将绳子拴在张儿新腰上，牵着不会水的张儿新悄悄地摸向对岸。腊月的川北，河水冰凉透骨，走着走着，水从齐腰深到齐胸深，再到漫过脖子