鹰龙山，我们正在山上休息，突然，发现一股敌人向山上爬来。我立即命令各连迅速抢占有利地形，隐蔽待命……

    这股敌人是被我红军反三路围攻击溃了的田颂尧左纵队一个团的残敌，逃窜到这里。那些川军大多是“双枪兵”……这帮家伙逃了大半夜，又累又困，再加上鸦片烟瘾一发，一个个哈欠连天，踉踉跄跄爬到山腰的一块草坪上。一个当官的喊了一声“原地休息”，敌兵劈里啪啦把枪支扔在一边，立刻就抄起大烟枪，倒在地上过起了烟瘾……我们决定打他们个冷不防……我命令二连从东侧，三连从西侧，四连抄后路，我带着一连从正面悄悄向敌人接近。不多时，一排长陈秀芝和班长何文秀摸到敌人哨兵跟前去了，只见他们一纵身，从后面把敌哨兵绊倒，很麻利地堵住了敌人的嘴……我鸣枪为令，全营指战员一跃而起，枪刀对准敌人，厉声高喊：“缴枪不杀！”“红军优待俘虏！”那些烟鬼们顿时吓得翻身跪倒在地……就这样，我们妇女独立营没损一兵一卒，首战告捷，缴获钢枪几百条。

    几天之间，红军摧枯拉朽，5月26日收复南江，5月29日收复通江。巴河西岸之敌一直狂奔到广元城内，红七十三师也一直尾追到广元城外，红十师顺势占领万源城。田颂尧的“三路围攻”被红军彻底粉碎。

    空山坝大捷，敌军损失十三个团，红军毙、伤、俘敌旅参谋长李汉城以下官兵五千余人，缴枪三千余支、机枪五十余挺、迫击炮二十余门。

    经过这场打击，田颂尧本人对红军开始有了比较清醒的认识：

    红军的力量向为川军所忽视，红军的组织、宣传、纪律、训练均特别严密而尖锐，有足为“官军”取法处。红军除在前线作战外，余都从事攀登崖岸，超越沟渠，实弹射击，夜间演习，战备行军，急行军操作，故战斗力甚坚强。其来莫测所自，其去莫辨所往。至地方组织，也井井有条……

    同时，他对自己与红军作战时，各路军阀不光不援手反而作壁上观也极为愤怒，他曾公开地向外宣称：“共匪如果再追来，我连保宁都放弃，让大家都过不成清静日子！”

    田颂尧毕竟担任蒋介石国民政府授予的“川陕边剿匪督办”一职，如此败绩，总得有所交代。6月15日，他发出通电，报告战败经过及红军重新收复通、南、巴的原因：尧前奉中央命令，督剿川陕边区赤匪。材轻任重，自知难胜。只以该徐匪等为党国根本大患，尧承命中央，不敢不前，欲以奋斗精神，使各袍泽闻风兴起，故倾全军之力，与该匪周旋。查该匪盘踞通南巴三县，扩充匪队，裹胁日众，有险可凭，屡次难克。尧淬历所部，勉以忠贞，幸仗中央德威，士卒用命，以次收复通南巴三县，困匪于苦草坝一隅。我左翼正猛进锐袭柳林溪一带，击匪之背，以期一鼓歼灭。不意此时，川中发生刘邓战事，尧之戍区，大受影响。该匪利此纷扰，全力反攻，遂使垂成之功，亏于一篑。我左翼失利，匪遂披猖，从前复地，相继再陷。尧部苦战半载，官兵伤亡，已愈万数，其余战士，风餐露宿，手足胼胝。今者匪焰益炽，我力渐衰，而内战方殷，莫肯应援，饷拙弹缺，难事补充。匪得因利乘便，已由长池木门，进犯川省腹地，鄂赣之祸，殆将重演于天府。尧奉职无状，固深内疚。惟匪为全国公敌，而专力猛攻者，仅尧之一军，剿匪军费浩繁，而负担者，仅尧部戍区之民。今兹之失，固在意中，从前之胜，转为意外。岂特尧一人之罪，川中各军与有责焉。现匪扩充红军，数达三万以上，实现川陕省苏维埃政府，恐非尧部所能遏制。除电呈蒋委员长，请予解除川陕边区剿匪职务，另简贤能接替，以期督率川陕各军认真兜剿外，尧仍率所部任一方进剿之责。即使余一兵一弹，仍愿为剿匪牺牲。望我枢府诸公，迅筹具体方略，各方明达，一致催促协剿，用赴事机而弭匪患。追切陈词，尚祈赐察为