程氏吸了口气，笑着斜睨了魏二郎一眼：“都怪我一直藏着掖着，让大嫂也受累了。好叫两位娘子知道，我家七娘的亲事，早得了官家和圣人的金口玉言，必定是要陛下和娘娘也看得上眼，才会赐婚的。我怕这孩子害羞，才一直没说。七娘你也真是鲁莽，为了这些不值当的事去和不懂事的小孩子吵嘴，岂不丢了官家和圣人的脸面？”

    杜氏好心办坏事，便只挂着一丝笑意不语。魏家两位娘子讪讪然，赶紧亲自给杜氏程氏敬茶，笑脸相迎。

    七娘笑着瞥了魏二郎一眼，借口更衣起身行了礼出了门。自觉得长进了不少，换做以前，总要给他两个鼻孔两个白眼瞧上一瞧的。梅姑赶紧跟了出去。

    魏二郎匆匆追了出来，在走廊上跟在七娘身后低声解释道：“坊间传言不可信，我并未说过那种话，表妹年幼不懂事，得罪了你，还请孟娘子宽恕则个。我并非妄听传言之人——”

    话未说完，方绍朴匆匆走了过来，一脸尴尬地看了看身后，欲语还休。七娘和魏二郎几个停下脚，莺啼燕语已经近了。

    “表哥——！”一声娇呼带着几分难以置信传了过来。

    方绍朴见人群中孙小娘子微嗔地看向自己，便拱手微微一揖，退到墙边上，垂首敛目。

    秦娘子几个见魏二郎弯着腰跟在七娘身后一副小意讨好的样子，都不禁十分诧异，怒其不争恨其好色。

    孙小娘子侧过身，轻声怨怼道：“你们几个谁在拿我和这人打趣，我可真的要生气了。”她口中的“这人”却并非方绍朴，而是那小表妹自告奋勇推出来的前途无量的武榜眼魏二郎。

    “表哥你知不知道孟七娘她私慕官家，不知廉耻！你还——”小表妹又羞又怒，义愤填膺。

    梅姑大怒，两步上前便要发话，却有一人抢在了她前头。

    “这位小、小娘子，敢问、帝后大婚之前，京中有哪位、小娘子不仰慕陛下的？”方绍朴皱着眉头：“陛下——天人之姿，文武双全，绝世风华，但凡、长了眼睛的，难道不仰慕陛下，反仰慕我等、凡夫俗子？何况经官家、圣人允准，在下、御医院方绍朴，慕孟娘子才貌，在此一叙——”他转身看向魏二郎：“方某来晚一步，这位郎君怕是、有了误会。”

    他这段话却是方才耳闻目睹七娘遭辱后，颇为懊恼自己竟未及时出头，在腹中思虑了多回所得，特意几个字便断开来，不妨碍语意，听起来竟然也没了口吃之疾。

    看着周围目瞪口呆的众人，方绍朴看着七娘，略腼腆地伸出手：“家母正在——傲雪厅，七娘子、这边请。”

    七娘看着方绍朴，微微屈膝行了个漂亮的万福礼，慢慢站稳了，目光扫过面前这群认识或不认识的女子。

    “我孟七年少时，心仪官家风华，确实不假。”看着她们面容上复杂多变的神情，有震惊有嫌恶有幸灾乐祸有隐隐同情，七娘突然明白了当年九娘说过的那些话的含义。

    她何需在意，何需计较，她们和她，此前人生并无甚交集，今后更无可能结交。她只需在意她所在意的就好。

    “可这世上，能配得上官家的，只有我家九娘。”七娘微微扬起下巴：“我有自知之明并无非分之念，守君民之道，遵亲戚之谊。年少时仰慕这世上最好看最了不起的男子，又怎么不知廉耻了？”

    她挺直了背，看向方绍朴修长的手指，深深吸了一口气：“多谢方大哥，九妹多次盛赞你。只是七娘素来嘴笨心直，怕要令你失望了。”

    阿妧说过，若将义当作情才更可悲。

    方绍朴脸上飞过一抹绯红，注视着七娘道：“你很好。我、我其实有口吃、之疾，请勿、勿见怪。”他其实是不敢看其他人一眼，只怕会紧张得说不出话来。

    七娘一怔，脸上发烫