（1938年6、7月，大别山—武汉）

    几块石头架起几扇大门板，搭在村头的土场上。这就是舞台。没有幕布，也没有屏风，台边高挂着汽灯，竹竿上扯着一条横幅“慰问五战区英雄将士”。前面几张条凳上，坐着请来的乡绅以及军官。士兵们则排着整齐的队伍席地而坐。老百姓就围在队伍的四周。这是在大别山区一个极其普通、贫困的农村里，当时中国影剧界两个大名鼎鼎的名星金山和王莹在给五战区前方将士慰问演出。条件虽然十分简陋，演出的节目《放下你的鞭子》却十分精彩动人。他们从武汉来到鄂豫交界的大别山区，已经好几天了，不分昼夜地演出和做抗战宣传工作，慰问打了台儿庄胜仗之后刚从徐州一带移师这儿的五战区官兵。他们在庙台上、教室里、战壕中、炮位前……在各种各样的场合演出，感动了广大的官兵。

    《放下你的鞭子》这个著名的街头剧，金山和王莹从上海、南京、武汉，一直演到这儿，已经演得十分熟练、精湛。两人每到一地，就把当地的一些实事现编进戏里，每每会收到意外的效果。这天，金山演的卖艺老汉在台上就说：“老汉我一路而来，到得徐州，亏得有五战区的官兵英勇杀敌，在台儿庄打了一个大胜利，打得日本鬼子晕头转向，才得以来到此地。女儿呵，……”

    王莹扮演卖艺老汉的女儿香姐，真挚、动情，把香姐复杂的内心世界表演得栩栩如生，入木三分，演到伤人之处，她往往真的掉下泪来，使观众忍不住同仇敌忾地高呼起口号：“打倒日本鬼子！”

    这个晚上，李宗仁、白崇禧带着随从人员路过这儿，没有惊动大家，也挤站在人群中看戏。演出在动情的掌声中结束。李、白看了，也格外高兴，他俩在秘书谢和赓的陪同下，走过去祝贺金山、王莹他们演出成功。李宗仁笑着说：“《放下你的鞭子》这个节目，去年我在桂林看过，在南京也看过。上个月在徐州还看。今晚又看了你们演的。你们演得最好了！你们这次来五战区演出，辛苦了！我请你们去司令部所在的宋埠去演出，好不好？”

    王莹望了望站在李宗仁、白崇禧身边的谢和赓。谢和赓的嘴角淡淡地漾出一抹不易觉察的笑容。王莹明白他嘴角笑容的含意。到五战区来工作的文化人或是演剧队，多是由谢和赓出面联络安排。金山、王莹领导的抗敌演剧二队这次应邀到五战区宣传演出，也是由谢和赓具体安排的。他知道演剧二队的活动线路及地点。王莹猜得出，今晚李宗仁与白崇禧路过演出地，不会跟谢秘书的安排无关。

    两天后，抗战演剧二队来到了五战区长官司令部所在的宋埠。为驻军作了多次演出。在谢和赓的安排下，金山和王莹拜会了李宗仁、白崇禧；还特地在长官司令部里演了《放下你的鞭子》。这次为李、白演出，就加了大段赞誉台儿庄战役的说白、唱词，李、白看了十分开心。演毕，在长官司令部吃便饭，主人客人都很高兴。金山是个健谈的人，在桌上台儿庄战役生发开去，谈古论今，讲救国之道，抗战之术；谈军事，谈政治，谈文艺，谈大别山，谈长江和武汉。李、白听了，视金山为才子，十分看重。李、白十分称赞王莹的演出，问起她的经历。得知她在抗敌演剧二队从上海出发前，便把她的积蓄和贵重金玉首饰变卖了，全部作为二队的经费，受到郭沫若和洪深的点名表扬。还得知她曾东渡日本学习，在日本拒绝影界的高薪诱惑，不演“日中亲善”的影片；李、白都十分钦佩与敬重。金山又说：王莹还是作家，不但能演，也能编能写，大家决心把台儿庄战役编成话剧，搬上舞台，演遍神州，有可能的话还要演到海外去，扬我中华民族神威。

    李宗仁和白崇禧早在抗战爆发以前，就曾多次计划派人到南洋群岛去游说，希望陈嘉庚、胡文虎这些有钱的华侨向广西投资，开发地方上的资源，发展出口贸易。台