（1947年2月—1948年11月，莱芜—香港）

    这是在泰山以东、鲁山西南与莱芜县以北的大石山区。石山峻峭逶迤，山虽不高，沟壑却深险，山势苍茫光秃，因缺水而没有植被绿荫，颇有点像美国西部片里牛仔大显身手的荒原。

    1947年2月20日，就在这一带山里，纵横几十里枪炮声响个不停。这就是人民解放军粉碎敌人全面进攻而打响的莱芜战役。2月以来，华东野战军在陈毅司令员的指挥下，几度求歼鲁南之敌而未成后，陈毅毅然决定放弃临沂县城，除以两个纵队在临沂附近以宽大正面的部署阻击南线之敌，另以地方部队进逼兖州，并在运河一带架桥迷惑敌人外，以主力七个纵队迅速秘密地向新泰、莱芜两侧集结，形成一个大口袋诱歼进逼大汶河的国民党军李仙洲集团。枪炮声响了四天才稀疏下来。至23日，华东野战军在莱芜城以北口镇以南的地区，全歼国民党第七十三、第四十六军等部共七个师（旅）5.6万余人，生俘第二绥靖区副司令李仙洲。被歼的这两个军刚刚换上全新美式装备不到一年，等于刚刚验收而在莱芜试用过后，就拱手交给人民解放军了。陈毅司令员在庆功会上曾经幽默地说：“我们当然十分感谢蒋介石这个运输大队长给我们送来最新美式装备，我们照收不误。今后来多少收多少，我陈毅包打收条。”据当时在南京的人说：“莱芜战役消息传来，白部长突然老了十年。”这次被歼灭的两个军，尤其是韩练成军长率领的第四十六军，在担任国防部长的白崇禧心目中占有十分重要的地位。第四十六军是桂系的王牌部队，经白崇禧的关心刚刚用美式武器装备起来，而韩练成又是白崇禧的爱将。韩练成尽管不是桂系军中成长的将领而是外乡人，却因天资聪颖、年轻有为、在军事上很有见地而深得白崇禧赏识。白崇禧的外甥海竞强也在第四十六军中担任师长。

    2月20日战斗打响之前，韩练成带着12个卫兵从第四十六军将被歼的山里跑了出来。这一年他刚满39岁，风华正茂，看上去确是一表人材，浓眉大眼，身材魁梧，高鼻梁，方下巴，相貌不凡。他带的12个卫兵也是跟随他多年出生入死的子弟兵。要说这次陈毅的部队能打莱芜战役这番漂亮仗，应该说是韩练成为解放军立下的大功。

    韩练成于1940年在桂林当师长时，结识了夏衍。夏衍得到周恩来的指示，从此和韩练成保持着联系。夏衍因皖南事变形势的变化而离开桂林时，韩练成曾给夏衍留下了一个柳州的信箱号码作联系地址。1941年，韩练成在重庆的国民党国防研究院学习，曾以第一名的成绩引人注目而被选入委员长侍从室和参谋总长办公室。这时，他原来在西北的莫逆之交周士观先生作为马鸿逵的代表驻重庆，寓所就在重庆民生路。周士观先生是个热诚的爱国知识分子，与董必武、周恩来、叶剑英等共产党人是朋友，周先生曾和共产党人罗炳辉将军天天见面，天天争论，最后，信服了共产党人。韩练成在重庆期间，经常是周士观家的座上客，两人无话不谈。韩练成在侍从室的位置，使他对国民党的腐败认识得更透彻。他请周士观先生将他介绍给他仰慕已久的周恩来。周恩来早已从夏衍、李克农的渠道得知了韩练成要求进步、接近共产党的表现，同意与他会面。在周士观先生的秘密安排下，周恩来单独同他见了面。朴素亲切的周恩来给他讲的中国革命的道理，使他有大彻大悟的感觉，他当即明确表示要投身革命。周恩来望着他说：“你投身革命的愿望很好，我们党是十分欢迎你的。当前当务之急是在目前的环境中，利用自己的身份和地位，抗日救国。这不仅是与你投身革命的愿望和觉悟是一致的，而且也是你经过努力可以做到的。”

    韩练成脸有点红，语调显得激动：“我想……现在我可以加入共产党组织，成为她的一员么？”