役打响了。山坡下那个掩映在青纱帐中的小村庄里，有几处房屋被日军的炮火击中冒着浓烟，枪炮声不断从远处传来。

    八路军前线指挥部的报务室设在一个农家小院里。有人不断地从这里进进出出。一间屋子里的几台无线电报话机前，报务员们正紧张地工作着。一发炮弹在院子外面不远的地方落下爆炸了，报务室里受到了震动，有些灰尘从天花板上落下来。

    一个参谋跑进来，把一纸命令交给余南平：立即发给刘伯承司令员和******政委！

    余南平接过来，马上转身交给了一个报务员。一个人在叫她：余主任，延安给彭总的急电！

    余南平看了一眼，拿起电报就跑出院子。院子门外一辆马车被刚才的炮弹炸翻，还冒着烟，一匹马倒在血地里。余南平穿过硝烟，朝指挥部跑去。一枚炮弹带着呼啸落下来，指挥部外面的一个卫兵远远看见了，朝她大喊：余主任，快隐蔽！

    炮弹在飞跑着的余南平身边爆炸了，掀起的尘土遮蔽了她的身影。

    晚上，夏新立被周恩来叫到他的办公室里的时候，周恩来正在桌子前写着什么，看到夏新立进来，他便放下了手中的笔：老夏，你来了？坐，坐。

    夏新立在椅子上坐下就问：周副主席，上次从郑先博那儿拿到的那个东西，有价值吗？

    周恩来手里拿着一张纸，走过来站在夏新立面前：当然有价值。它让我们知道了蒋介石的底牌。从这份文件来看，蒋介石和日本人的谈判，也就是所谓“桐工作”，至少目前在蒋介石这方面是一个策略。日本人要价很高啊，高得蒋介石无法接受。所以，蒋介石和日本人接触，是一个策略性的举动。他的意图嘛，我认为还是要拖住日本人。首先，不能让日本人全力以赴地支持南京汪精卫的伪政府，要让他们觉得在重庆这方面还有劝降讲和的可能性。其次，就是让英美有一种紧迫感。虽然英国政府也曾经想让蒋介石跟日本人讲和，但是现在形势不一样了。所以，蒋介石可能是故意要谈给英美政府看，以获得他想要的东西。

    夏新立笑了：老蒋是在耍花招？

    周恩来点点头：这对我们来说是个好消息呀。蒋介石的做法虽然很冒险，但是却有利于我们继续坚持全民抗战的原则，强调统一阵线，强调团结，一致抵御日寇。

    周恩来突然出现了一个很长的停顿，表情变得有些沉重起来：老夏，我让你来，是想跟你谈另外一件事情。

    夏新立看着他。周恩来缓慢地说下去：我们接到彭老总那边的电报，有一个很不幸的消息，你的妻子余南平同志……在前线牺牲了。

    夏新立仿佛不敢相信似的看着周恩来，慢慢地站起来。

    周恩来惋惜地：我本来是请示了延安的，想把她调回重庆，朱老总他们那边也同意了。老夏，你一定要坚强些。

    夏新立一句话也说不出来，只是呆呆地看着周恩来。

    江庆东回到重庆之后，在家里休息了两天，然后到防空司令部去报了到。刘峙当然很高兴再次见到江庆东，立即让他官复原职，继续担任司令部的副参谋长。

    江庆东恢复工作的第二天，重庆再次遭遇了长达四个小时的猛烈轰炸。轰炸一结束，江庆东就带着一帮人到市区内视察防空洞的情况。因为司令部接到报告，说有一个防空洞发生了窒息事件。

    江庆东坐着吉普车赶到出事地点，在出事的防空洞前停下，车还没停稳，他就跳了下来。首先进入视线的，是一片刚刚被炸毁的民房，废墟还在燃烧，一些消防队员和市民在救火。房子的主人，一个中年女人在一旁哭着，怀里抱着一个孩子。江庆东无奈地把目光从那个女人身上移开，带着几个随行参谋朝民房后面的防空洞走去。防空洞口已经停放了几具尸体，还有尸体被继续从洞里