就这一个儿子，不能和已经半截入土的老婆子相比。张氏走后，防空洞里的情况变得更糟。空气越来越污浊，好像变成了黏稠的糨糊。李素芬把儿子抱在怀里，被人挤得死死贴在墙上，根本动弹不得。和这里的大部分老人和妇女一样，李素芬满脸痛苦地坚持着，还要随时注意保护住怀里的儿子。

    儿子终于开始烦躁地哭起来，喊着：我要出去！妈妈我要出去！

    李素芬想往洞口的方向挤，却无法移动一寸。她感到自己的肺都要破了，大声喊起来：让我们过一下！求求你们了！孩子不行了！

    旁边的人们当然听见了李素芬的哭喊，但没人动。事实上，谁也无法动。人们只是睁着充满恐怖的眼睛，无助地看着李素芬和孩子。

    接近黄昏，重庆在得到了短暂的喘息之后，又开始承受新的一轮轰炸。

    绝大多数重庆市民仍然待在防空洞里。所以，当无数炸弹再次落下来的时候，只有小华和几个幼儿园的孩子，惊慌地、毫无目的地狂奔在街道上。因为早已远离了先前躲藏过的那个防空洞，在连续不断的爆炸声中，他们除了乱跑以外，不知道该怎么办了。

    一串炸弹在他们附近爆炸，小华身边的一个孩子被弹片击中。这个正在奔跑的孩子像一个精疲力尽的长跑者似的，突然瘫软下去，再也不能站起来。小华回头看见了那个倒下的孩子，吓得尖叫着，和别的孩子继续狂奔。

    天上，一架日军飞机发现了他们，飞过去以后又大幅度地转弯，准备调头回来。孩子们完全吓懵了，除了尖叫，连奔跑都已经忘记。其实，他们正站在一个可以躲避的防空洞门前。敌机绕了一圈，飞回来，开始俯冲，引擎发出的吓人的轰响把地面震得微微颤抖。飞机刚刚开始扫射，从防空洞里冲出来几名军警，不顾一切地跑向孩子们，一人一个把他们夹在胳膊下面，迅速返身跑回洞口。

    当小华被军警放下来的时候，他只是眨动着两只空洞的眼睛，对着那个惊魂未定的军警傻笑，说不出话来。

    天色正在迅速黯淡下去。日军飞机还在重庆上空盘旋。对狂轰滥炸已经司空见惯的重庆人，此时也感到难以承受了。

    十八梯防空洞里，所有的人都感到了缺氧的窒息。外面连续不断的爆炸声传进来，在洞里发出低沉的嗡嗡回响。人们呻吟、抱怨、咒骂，却仍然得不到任何空隙，得不到任何新鲜空气。站在通风口下面的人，扬起脸，企图从那里找到哪怕一丝外面的空气。一个男人甚至不顾一切地爬到了其他人的肩膀上，伸出头去，张大了嘴呼吸。直到这时候，他才发现防空洞里的通风设备根本没有工作。于是他大喊起来：没有空气了！我们要被闷死了！

    他的喊声立即引起了极大的骚动，人们奋力地朝防空洞口挤，却毫无效果。洞里的煤油灯开始一点点地弱下去、暗下去。许多人无助地睁大了眼睛看着弱小的火苗，仿佛那已经成了一种生命保障的信号。

    李素芬仍然贴着墙，紧紧抱着儿子。她头上的一盏煤油灯的光亮正忽忽悠悠，挣扎着燃烧。当她再低头看看怀里的孩子时，不由自主地发出一声惊叫。儿子已经昏迷过去，软软地耷拉着脑袋，嘴唇因为缺氧而变成了紫色。这时候她甚至开始后悔了，后悔当时她该坚持和张氏一起离开防空洞。现在要是在家里，炸死也比在这个防空洞里闷死好。李素芬哭喊着，不顾一切地想往外挤，当然这是徒劳的。在这个密不透风的地方，哪怕是一只老鼠也不可能走出洞外。她的哭喊引起了更大的恐惧。也就在这时候，洞里的氧气终于被耗尽，煤油灯在几秒钟之内前前后后地全部熄灭了……一片黑暗之中，每个人都感到了死亡的临近，每个人都发出了歇斯底里的最后的叫喊。令人毛骨悚然的声音压过了外面仍在持续的爆炸声……在地狱般的黑暗中，李素芬抱着儿子，瘫软地倒了下