东条英机率先咄咄逼人地说话了：美国政府对帝国的敌视政策正在加剧，甚至正在不惜一切手段对抗帝国。而且随着德苏战争正在朝着持久战争的方向发展，美、苏联手组成同盟的趋势也更加成为可能。如果局势继续这样发展下去，我们必将逐渐丧失现有的优势，并且进一步拉大与美国的实力差距。我认为，我们已经没有时间了，必须立即作出决断。

    近卫文麿看着他，明知故问：你是说军事上的决断？

    东条英机：当然。这也是天皇在御前会议上的训令。

    近卫文麿说：我认为，现在有必要再重复一下天皇在那次会议上制定的《帝国国策实施要领》的主要内容。那里面明确了对美国先外交谈判，后战争准备的策略。

    东条英机：这没有问题。但是那里面也明确规定，与美国的谈判如果至十月上旬仍不能实现我方要求，则立即决心对美开战。现在时间已经不多了，谁能告诉我，我们跟美国的外交谈判取得了什么进展吗？我们都知道，日美谈判从今年四月开始，至今已经持续了近六个月，没有任何结果。现在形势紧迫，如果没有把握谈出结果，就必须放弃。

    近卫文麿看了一眼外交大臣丰田贞次郎。

    丰田贞次郎说：对美谈判没有进展这是事实。不过主要障碍还是帝国在华驻兵问题。美国要求我们明确作出保证，从中国撤军。当然现在又加上了一条，必须结束在印度支那的军事行动。如果能够撤军，和美国的谈判就有把握取得进展，甚至达成妥协。

    东条英机：从中国撤出军队是早晚的事情，可以口头答应。至于在印度支那开始的军事行动，是重大战略的一部分，绝无商量的余地。我希望外交方面的事务不要妨碍了帝国的军事战略。

    丰田贞次郎回应道：现在正好是所谓的军事战略妨碍了外交，成了日美谈判的主要障碍。除非外交谈判只是个幌子，而帝国已经决心对美一战。

    海军大臣及川古志郎说：现在正处在采用外交手段还是采用战争手段的十字路口。之所以所谓外交和军事形成互相妨碍的局面，正是在于没能作出一种选择。

    东条英机问他：那你选择什么呢？

    及川古志郎看了一眼近卫文麿：这个决定应该由首相作出。

    近卫文麿：我认为对美开战是应该尽力避免的，天皇先外交后军事的训示也是这个意思。我们和美国的实力差距甚大，这是必须承认的事实。日美两国的钢铁比例是一比二十，石油是一比一百，飞机是一比五，海运是一比二，等等。如此悬殊的差距，一旦日美两国开战，后果是令人担忧的。外交谈判还应该继续下去，陆军是否可以考虑一个权宜之计，表面上接受美国的撤军条件呢？

    东条英机强硬地：这不可能！日本已经作出了让步，原则上承认了美国提出的四项原则，但是美国至今没有作出过任何妥协的姿态。这样的谈判是没有意义的，更不可能达成什么妥协！形势危急，我们没有时间再这样争论下去了。我这里有三种方案提供给大家。如果对战争丧失了信心，不如立即停止备战，卧薪尝胆十年二十年，力争使日本工业可以与美国并驾齐驱，这是第一。第二，立即决定战争，不再考虑使用外交手段。第三，谈判可以继续进行，让它麻痹美国人，但是对美战争必须在年底前发动。

    近卫文麿说：你是决心一战了？

    东条英机：这是天皇的意志。

    近卫文麿：我曾经问过联合舰队司令官山本五十六大将，如果日本与美国开战，结果会是如何。他告诉我说，第一年能够取胜，至于一年以后，相信谁也没有把握。

    东条英机面露不屑地站起来：对不起，军务在身，我先告辞了。

    近卫文麿有些无奈地苦笑了一下。

    直到夜深人静