碎石滩上流浪着，从一个有水源的地方流浪到另一个有水源的地方。上顿不接下顿，回首往事，往事一点都不堪回首。

    他的仆从兼马夫阔客出早就看出主人已毫无希望可言，于是和老婆商量说：“我们还是去投奔成吉思汗吧！”他老婆说：“你跟随桑昆多年，桑昆待你不薄，此时正是他需要你的时候，你怎么忍心而去？”

    阔客出冷笑：“我不提他的人头去见成吉思汗就是对得起他了！”他妻子说服不了他，但又不肯和他逃亡，阔客出只好自己跑掉。桑昆第二天醒来才发现阔客出骑了他的马逃走，不禁悲从中来，徒步一百多公里，到了西夏，西夏人不收留他，他又流窜到畏兀儿人的地盘，靠抢劫为生。最后，畏兀儿人杀掉了这个强盗，直到他死，畏兀儿人才知道他就是克烈部的唯一继承人。

    阔客出背叛桑昆跑到铁木真处后，铁木真听说了阔客出老婆劝阻丈夫不要抛弃主人的言语，于是给众人上课，砍了阔客出，并且命令将来有一天谁能见到阔客出的老婆，一定要重重奖赏。

    这门课上完后，铁木真把目光越过克烈部向西望去，那里是南乃蛮，草原世界最后一个可以和他抗衡的部落。

    在南乃蛮，拜不花被称为太阳汗。不过在札木合心中，拜不花不配称“太阳”。不但札木合这样认为，连拜不花的儿子屈出律也对父亲颇有微词。在这个青年才俊的心中，老爹懦弱得像个女人。甚至连拜不花的顶级顾问兼南乃蛮第一猛将撒卜勒黑，对他的行事作风也看不惯。

    铁木真的壮大让太阳汗很不高兴，心想没文化的蒙古人居然也敢称汗，真是岂有此理，于是决定出兵灭了铁木真。

    太阳汗带着撒卜勒黑找到了札木合，说出自己的计划。

    札木合大笑，笑声中有欢快也有讽刺：“你早该如此，不过此时也未晚。”

    太阳汗请教方略。

    札木合看了一眼撒卜勒黑，撒卜勒黑仰头看天，札木合也故意去顺着撒卜勒黑的眼神去看天，撒卜勒黑很不高兴，冷冷地看了札木合一眼。

    札木合说：“有撒卜勒黑这样出色的人物在，何必问我？”

    太阳汗急了，训斥道：“撒卜勒黑，你有屁就赶紧放，这是咱们乃蛮国生死存亡之时。”

    撒卜勒黑咳嗽了一声，说：“找汪古部结盟，西南夹击铁木真。”

    札木合干笑两声说：“试试吧，不过咱们草原世界，都是向强者靠拢，汪古部未必能成为盟友。而且，汪古部和铁木真还都是金国的爪牙。”

    撒卜勒黑插话说：“我们和汪古部都是上帝的子民（两个部落都信仰基督教），上帝的子民都是紧紧团结在一起的。”

    札木合对这句话无法反驳，因为他不是上帝的子民，他也不知道上帝的子民是否真的如撒卜勒黑所说，在危机时刻会团结在一起。他只是摇头叹息：“此事要从长计议。”

    太阳汗盯着他看了一会儿，装出恍然大悟的样子：“札木合，你是不是被铁木真吓破胆了？”