开始，即与东北野战军领导人进行了认真的蹉商。

    11月18日，毛泽东要求东北野战军入关作战的第一步作战目标是包围唐山、塘沽、天津三处敌人，重点是防止津、塘、唐地区的国民党军逃跑。但是，林彪、罗荣桓、刘亚楼估计：国民党军发现东北野战军主力向冀东前进时，秦皇岛的守敌可能向海上撤退，唐山守敌可能退塘沽或天津。从就近用兵和便利东北野战军主力入关作战考虑，建议以位于冀东的东北野战军先遣兵团（程子华、黄志勇兵团）于24日左右全力包围，唐山守敌可能退塘沽或天津，我先遣兵团以主力位于唐山以南进行顽强堵击，阻止唐山守敌南退，待东北野战军主力陆续赶到接替包围。届时程黄兵团或插至北平以东阻止北平守敌东退，或直接包围天津，依当时情况再定。

    毛泽东认为，从傅作义西到张家口东到唐山、天津的一字长蛇阵的布局来看，蛇头在唐山、天津，蛇腹是北平，蛇尾在宣化、张家口。林彪主张先打蛇头唐山，阻敌南退，这是不妥的。因为在没有将傅作义集团的退路尤其是海上退路切断，在东北野战军主力距离唐山、天津尚远的情况下，先以一部兵力去打唐山，无异于打草惊蛇，会促使“以中央系在北平附近各军，甚至加傅军一部或大部进至津、塘、唐线，而以主力位于塘沽，则可以接出唐山之敌，并完成从海路撤退的准备，我军入关很难歼灭该敌”。所以，11月20日，毛泽东致电林彪、罗荣桓、刘亚楼，指出：“包围唐山敌人的时机值得考虑，程（子华）、黄（志勇）可以准备在25日至27日之间包围唐山，切断唐敌退路，但实行须等候我们最后命令。”（《毛泽东军事文集》第5卷，第253页，军事科学出版社、中央文献出版社，1993年版）

    如果说这时毛泽东还没完全否决林彪要先打唐山的意见，只不过时机值得考虑的话，那么，到了11月26日，毛泽东已更清楚地意识到不能先打唐山了。他说：“唐山是平津的煤源，在你们没有切断平、津以前去包围唐山，有调动北平敌人到津、唐作战或从海路陆路跑掉的危险。如你们同意这点，望电告程、黄目前不要去包围唐山，但如唐山之敌有撤退的确实消息，则应迅速包围之。”因此，毛泽东明确规定了东北野战军入关后的第一个作战任务应不是唐山，而是在平津线上之廊坊等地，切断平津联系，并以一部包围唐山。在完成这一任务后，第二任务还不是打唐山，而是歼灭天津、唐山间敌第六十二军3个师及独立第九十五师等部。第三个作战任务才是歼灭唐山之敌，然后夺取天津，歼灭北平周围之敌，最后夺取北平。

    11月27日，林彪、罗荣桓、刘亚楼向中共中央军委表示：“平津行动均依军委命令实施”；“东北主力南下后，拟在平津间歼敌，时间与具体部署，须依当时情况作出方案，经军委批准实施。”

    华北第二兵团由紫荆关向平张线疾进

    毛泽东不同意林彪提出的先打唐山，那么，平津战役又应该从哪里打起呢？毛泽东认为，傅作义的一字长蛇阵的要害不在蛇头唐山，而在蛇尾张家口。因此，他提出要从西面打起，先揪蛇尾，迫蛇回头，即先攻歼平绥路平张段之敌，包围张家口。这是因为，（北）平张（家口）线是指平绥路东段北平至张家口一线，是连接平津地区与傅作义集团后方绥远的唯一交通线，也是傅作义集团西逃的唯一交通线，张家口则是平张线上的要冲。为了确保这一交通线的畅通，傅作义将他的嫡系部队10多个步、骑师（旅）部署在张家口至南口一线。我军如若包围张家口，切断平张线，就能打中傅作义的要害，傅作义必然要派兵来救。这样，我军就可以引敌向西，抓住傅作义集团主力，既阻止其西退绥远，又使傅作义很难舍弃嫡系主力南逃，从而达到拖住蒋系主力于平津地区的目的。所以，毛泽东对东北先遣兵