当即回电，表示赞同：

    先打锦州后打锦西，计划甚好。卫立煌赴宁与蒋顾何会商，27日返沈，必是决定接出长春之敌和增援锦州之敌无疑。因卫如不接出长春之敌，则难向锦州增援。但接出长春之敌，估计需要10天左右时间，向锦州增援又需要10天左右时间，故你们攻取义县，锦州，锦西三点必须顾及此种时间性……此外，我军从9日出动至今，已21天，尚未开始攻击义县，动作实在太慢，值得检讨。

    10月1日前指发出给第一、二兵团，各纵、师，各军区、各独立师并抄发到团的战斗动员令：《准备夺取锦州、全歼东北敌人》。

    欲图沈阳，先取锦州。

    欲图锦州，先取义县。

    如果说锦州是沈阳的大门，义县则是通往锦州的门户。义县位于锦州北面，距锦州45公里，是攻打锦州的必经要道。打下义县，从长春方面开来的东北人民解放军大部队，炮兵、坦克及物资辎重，才能长驱直入挺进锦州。

    义县是座古城，有高10米、厚4米的城墙，城下有又宽又深的护城河。国民党军占领义县后，又修筑了永久、半永久的各种防御工事。守军是从云南调到东北来的国民党军九十三军暂编二十师，老兵多，颇有战斗力。从各方面情况看，义县易守难攻。

    东北人民解放军首长决定：以第二纵队五师，第三纵队七师、八师、九师，以及炮纵主力，热河独立师共5万余人，统由三纵司令员韩先楚、政委罗舜初指挥，攻打义县。

    韩先楚，湖北黄安人，1930年在家乡参加游击队并加入中国共产党，长征中就是一个敢打硬仗的指挥员。1946年任四纵副司令员，率部连克鞍山、海城、大石桥。在新开岭战役中，全歼国民党1个精锐师。1947年调任三纵司令员。韩先楚当时40来岁，个子不高，又黑又瘦，显得机灵精干。他左手有伤残，五指不能屈伸，但却爱打篮球，打得蛮不错。一到战前，他把自己关在屋子里，一根接一根地吸烟，站在军用地图前长时间的思考。常常想出些出奇制胜的好点子。

    三纵司令部已经摸清了义县城内敌情：守敌二十师是范汉杰的精锐部队，训练有素，武器装备精良，80％是美式装备。师长王世高有文化，懂军事，但骄横跋扈，刚愎自用。师参谋长专好女色。团、营、连长克扣军饷，打骂士兵。上下之间勾心斗角，互相倾轧，甚至为争夺一个什么“白小姐”从师头目到排长之间闹得不可开交。士兵多是一些以欺压百姓为能事的兵痞和强行抓来的壮丁。

    根据敌情和实地观察，韩先楚的决心部署是：五师、九师由南门以西向西城内并肩实施突破。五师先以部分兵力歼灭城西配水池一带外围之敌，得手后从城西南实施突破，而后向北发展，消灭西街之敌。九师以部分兵力扫清车站一带敌外围据点，从城南发起冲击，突破后向神社胡同以东、东大街以南发展进攻。八师首先扫清城东一带外围之敌，而后从东城门北侧进攻，突破后歼灭东大街以北之敌。七师为预备队，在城东南方，防止敌人逃窜。炮兵位于城东南。纵队指挥部设在城南距城约1000米的一个小山丘上。

    炮兵司令朱瑞，戴着金丝边眼镜，文质彬彬，带着炮司的人也来到前线。

    “欢迎开路先锋！”纵队的同志高兴地说。

    朱瑞跟韩司令员、罗政委开玩笑说：“我提前申请：打下义县，请把我那台破吉普车给换换新！”

    9月26日，完成对义县的包围。

    战前准备工作大量是挖工事。交通壕干线能开进汽车，支线能进担架，还有各部指挥所、各种掩蔽设施、地道等。由于敌人在城墙周围布满了地雷，部队一边排雷，一边挖工事，工作量很大。包装炸药，按25斤或50斤一包，装好导火索，用白布裹起来，