底，华盛顿方面通过各种渠道向国民政府驻美大使顾维均透露，白宫方面“与对外政策有关的人士”认为“委员长”应该让位于别人，只要他在一天，美国便不会为中国做什么事。美国国务院也一再放出风声，只要蒋在位，不可能指望美国增加援助。

    为了搞清美国的意图，蒋介石除了派宋美龄赴美外，又派他的新闻局长董显光到美国，并派张群会见司徒雷登。司徒雷登明里暗示希望蒋下台。

    “戡乱失败”，“美援”又无望，战略决战又要灾难临头。蒋经国在《风雨中的宁静》中描写当时的情景说：“在战场上的军心涣散，损兵折将；在政坛上的动摇怕死，变节投降；在经济上的物资匮乏，金融紊乱，真是败象之征，江河溃决”。

    蒋介石身陷绝境，李宗仁、白崇禧为首的桂系利用这一有利时机，大造逼蒋“下野谋和”的舆论。

    12月24日，华中“剿总”总司令白崇禧致电蒋介石，要求停止国共间的军事行动，邀请美、英、苏三国共同斡旋和平，“迅作对内对外和谈部署，争取时间。”蒋介石不予理睬。

    12月30日，白崇禧再致电蒋介石，重申“和谈”主张。

    李宗仁亦随即提出其“和谈”主张：

    （一）蒋总统下野；

    （二）释放政治犯；

    （三）言论集会自由；

    （四）两军各自撤退30里；

    （五）划上海为自由市，政府撤退驻军；并任命各党派人士组成上海市联合政府；政府与共产党代表在上海举行和谈。

    与此同时，国民党河南省政府主席张轸、湖南省政府主席兼长沙绥靖公署主任程潜及湘、鄂、豫、桂四省参议会通过致蒋介石电，警告说：“如战祸继续蔓延，不立谋改弦更张之道，则国将不国，民将不民”，要蒋“循政治解决之常轨，寻取途径，恢复和谈。”

    就在这前两天，即12月28日，南京，蒋介石总统府。

    张治中、张群、吴忠信3人面带难色，望着背手而立的蒋介石。

    蒋介石火气很大：“白崇禧是在‘逼宫’，他是和李宗仁串通好的。礼卿（吴忠信字），白崇禧在武汉说些什么？”

    吴忠信欲言又止。

    蒋介石缓和了一下语气：“说嘛，让大家都听听。”

    吴忠信战战兢兢地说：“他说，非蒋下野不能‘和谈’，蒋应该让别人来谈‘和’。”

    蒋介石转过身，心中的火气又冒出来了：“你们听听，这不是‘逼宫’，又是什么？”

    张治中坐在一旁，他见惯了蒋介石发火的场面，对此既不感到惊讶，也不感到紧张，用他特有的平静劝蒋介石说：“总统，白崇禧是不是‘逼宫’，我不敢说，但这件事副总统并不知道。白是将电报拍给我和岳军（张群字）的，李副总统没有见到。”张治中说完，把目光转向张群。张群点点头。

    蒋介石并没有由此消除对李宗仁的恼恨，他在李宗仁竞选副总统时，就萌生过干掉李的念头。当他从收音机里听到李宗仁当选为副总统的消息，竟在盛怒之下，一脚把收音机踢翻，并说：“要不是行宪时期，简直可以枪毙李宗仁。”

    不过，蒋介石这个人城府很深，他在私下里对人采取无情打击，但在表面上却仍装出一副宽厚的样子。他对张治中说：“我想德邻（李宗仁字）不该如此着急，前几天我已让礼卿告诉他，我不想干了，让他出山，让他来应付眼前的局面。”

    “今天的局面，都是他们搞的鬼。”蒋介石觉得最近半年，让他不高兴的事一件接着一件发生：战场上损兵折将，外交上失去美国的支持，现在内部又面临着一场危机，这一切把他逼到了山穷水尽的地步。

    12月31日夜，南京黄埔路，总统官