话说燕王妃娄氏之心腹管事太监寇阿桂接到弟弟的家书, 说弟媳妇生了孩子、请他回去吃酒。他遂欢欢喜喜收拾礼物走了。不想路上误入黑店, 吃两盅酒后天旋地转人事不省。待回过神来，发觉自己被捆绑着仰躺在一辆大马车之中。这马车极破旧, 没有顶棚。车上铺满草料, 气味馊臭。寇阿桂挣扎着想坐起来，然马车跑得飞快且颠簸得厉害, 寇阿桂才刚刚蹭起半个身子便猛颠两下, 遂又躺下了。

    足足跑了有两个多时辰，天色渐昏，马车忽然停下。耳听一个男人道：“不知醒了没有。”寇阿桂赶忙闭了眼扮作昏迷模样。

    “咔嗒”一声，车门开了，仿佛有人爬上车来。遂听另一个男人道：“还没醒呢。”

    前一个道：“没醒最好, 省一顿晚饭。”

    寇阿桂这才察觉腹中饥饿，赶忙哼哼两声。后一个道：“没事你就不要说话了。你素来乌鸦嘴。醒了。”

    寇阿桂扮作迷迷瞪瞪的模样睁开眼，只见一个高大精壮的汉子叉腰立在车上俯视他。寇阿桂略一掂量, 自己纵然没被捆住也九成打此人不过。半晌, 车外那男人道：“醒了？”

    车上这位道：“醒了。”乃弯腰一把抓住寇阿桂身上的绳子拎了他起来。

    寇阿桂吓得哇哇大叫：“你们是什么人！光天化日朗朗乾坤想要做什么！”

    车下那人笑道：“日头落山了！哪有光天化日。”

    车上的汉子迈大步朝车厢边上走, 车子让他踩得摇摇晃晃咯吱响，眼看就要散架似的。乃手拎着个大活人直从车上跳了下去。他虽无事，寇阿桂吓了一跳。只见跟前是座农庄，庄门口丢了一锹一锄。见寇阿桂站稳了，那汉子撂下他朝里走, 口中道：“不想饿死便老实点。”

    寇阿桂不是个会吃眼前亏的, 忙跟着上去, 问道：“敢问二位大侠是何人来头？抓小人作甚？”

    方才等在车下的那位笑道：“还瞧不出来？我们是人牙子，才刚买了你来。”

    寇阿桂吓了一跳：“大爷！我是良民！”

    那人悠悠的道：“我们自然知道你是良民。这年头联邦境内都是良民，天晓得有多少逃奴。”

    寇阿桂道：“小人委实不是逃奴啊！”

    “是又如何？不是又如何？”那人道，“把你卖到西楚盟去你就是奴才。”

    “西楚盟？”

    “别处都没有人市了。好在那儿的人口卖得贵。”那人嗟叹一声，“市场越来越小，生意越来越难做。”

    寇阿桂忙说：“大爷，既如此何不改行？”

    那人道：“这行本钱少利润大，干别的没这么容易。”

    前头那汉子道：“跟人牲废什么话。”

    “随口说两句罢了。”

    他二人遂都不再言语，领着寇阿桂进了一件厢房，锁门出去。寇阿桂一瞧，这厢房四壁空空。漫说刀剑之类便宜割开绳索之物，连个桌角都没有。

    等了有一盏茶的功夫，外头进来个十二三岁的少年，一手提了张凳子一手端了碗白米饭。他把凳子丢到寇阿桂跟前，米饭摆在凳子上，解开寇阿桂右手的绳索后抱着胳膊在旁立着。寇阿桂饿的厉害，凑到米饭前狼吞虎咽，眨眼吃了个干净。寇阿桂正思忖着如何与少年搭话，那少年出手如电、已将他的右手捆回去了。乃拿空碗凳子便走，寇阿桂喊他他只做耳边风。

    又过了小半个时辰，天已全黑了。外头传来脚步声，有烛光闪动。一个满脸褶子的老婆子举着蜡烛走了进来，拎寇阿桂下车的汉子跟着她。老婆子细看了寇阿桂半日，掰开嘴查他的牙齿。饶是寇阿桂当了半辈子奴才，心里依然生出一股不痛快。老婆子点头道：“成。”寇阿桂心中一凉——自己怕是要被转手了。