：“老叔，你闺女是做什么的。”

    潘喜贵道：“我闺女逃去了赵国。前不久曾托人送信来，说当上了女民兵的头儿。我本以为今年必能过个团圆年，谁曾想旧主生意不好、闺女还没来他就把我给卖了。”

    另一个人道：“你闺女会替老叔赎身么？”

    潘喜贵道：“不会。但她会扛着火.枪领着兵士把我抢出去。”此时屋中伸手不见五指，然寇阿桂无端觉得潘喜贵在笑，便是开窑时那种成竹在胸的笑。

    过了会子，有人道：“老叔，若你闺女当真来救你，求老叔带我一起走。”

    旋即有人跟着说：“求老叔也带着我！”“老哥，带兄弟一道！”众人纷纷出言相求。

    潘喜贵道：“好。到时候想走的便一起走！”

    忽然冒出一个声音道：“若是被主子察觉可如何是好。”

    潘喜贵道：“那就唯有打出去了。”他思忖道，“其实我们这庄子看守就那么几个，正经打起来倒是我们占优些。大伙儿团结一心，不用等我闺女来，咱们自己就能逃跑。”

    笑傻子的那人立时道：“这儿山高林密、又是冷天，怕是难逃到外头去。到了外头也没有吃穿。”

    潘喜贵思忖道：“这个不难。我记性好，记得今儿是怎么进来的。到了镇子上，咱们扮作乞丐往赵国去。要说天冷——”他默然片刻道，“今儿在人市上主子看报纸，我溜了一眼。上头说今年冬天会极冷。大伙儿日夜烧炭，自己竟连半块都使不上。咱们能有几个撑的过去还两说。”

    黑暗中有人悉悉索索的爬起身，道：“老叔，能行么？你能领我们逃出去？”

    潘喜贵道：“大家莫要着急。我今儿刚来，且摸索摸索这庄子里的情形。回头定个行动方案，保证大家都能活着逃走。”

    “真能逃走？”

    “能。”潘喜贵笃定道，“我闺女逃走便是我规划的。”

    那笑傻子之人竟哭了：“先谢谢老叔了！老叔便是我的再生父母。”

    潘喜贵道：“只是你们日后不可再欺负这傻孩子。”

    那人带着哭腔道：“听老叔的。傻子，哥哥给你赔个不是。”

    傻子依然抱着寇阿桂的胳膊，身子动了一下。寇阿桂虽一直没说话，心早跳到嗓子眼了。闻言忙说：“大家都是一样的命。日后这傻孩子还盼大伙儿多照看。”

    “好说！”那人道，“今后谁敢欺负傻子，我李榔头第一个不饶他！”

    众人亦纷纷表示会照顾傻子。乌黑的屋子里，寇阿桂仿佛瞧见了傻子在憨笑。

    次日，大伙儿果然对傻子好了起来，那个李榔头尤其照看他；傻子依然只跟着寇阿桂。潘喜贵时常四面张望，旁人默默帮忙遮掩。

    吃午饭时，寇阿桂、李榔头和几个大汉聚集在潘喜贵身边悄声商议这庄子的道路、粮食搁在何处等等，忽听四周几个人打喷嚏的打喷嚏、咳嗽的咳嗽。寇阿桂悄悄张望一眼，果然见管事的走了过来。

    管事冷着脸道：“不想吃饭就莫吃！嚼什么舌头。”

    潘喜贵忙站起来哈腰道：“大爷，我们正说着，傻子这孩子挺懂事的，又与阿桂有缘分。我这人好事，方才提议让傻子认阿桂做爹呢。”

    李榔头忙说：“对对！自打阿桂来了，傻子日里夜里都跟着他。阿桂也是处处关照傻子。他俩长得还挺像，这可是老天爷让他们凑成父子不是？”

    管事看看傻子再看看寇阿桂，嗤笑道：“一个猴脸一个马脸，哪里像了？你们认爹认儿子不打紧，只不可耽误做活。”

    “是是，这个自然。”潘喜贵道，“只是能不能求主子赏个恩典，赐三炷香？”

    “呸！”管事吐了口唾沫。“撒泡尿照照你是个什么东西！两条狗结