色！”见墙上挂的一幅水墨画上有个红色印章，也喊：“红色！”

    晁逊道：“领他出去，看认不认得院子里的茶花。”

    寇阿桂忙拉了他出屋子朝茶花走去。果然，寇得宝远远的便指茶花喊：“红色！”众人一起鼓掌。不过一会子功夫，寇得宝已将满院子屋里屋外大红色之物悉数认了出来。

    大伙儿正高兴呢，忽然院门外涌入了十几个人，为首的乃是本府的大管家晁二。寇得宝一眼认出晁二身后跟着炭窑一个曾拿鞭子打过他的管事，吓得往寇阿桂身后躲。寇阿桂看管家管事皆黑漆漆的脸，便猜逃跑之事出了。因不知兄弟们可逃出去了没有，心下惴惴，赶忙微微张开双臂挡住寇得宝。

    晁逊淡然道：“做什么。”

    晁二上前打千儿道：“见过三爷。听闻昨儿外头给三爷送来一个傻子并傻子的干爹，奴才有件要紧事得问问他们。”

    晁逊道：“我这里正用他们呢，你等几日再来。”

    晁二道：“等几日，那些奴才们便不知逃到哪国去了。”寇阿桂立时明白众人逃跑已成，暗暗欢喜。他已想过如何应付，遂满面茫然。

    晁逊皱眉：“怎么回事？说清楚。”转身回屋。众人赶忙跟着进去了。

    晁逊在大楠木交椅上坐定，丫鬟小厮站立在身旁，晁二上前回话。

    原来今儿一早炭窑的管事们酒醒后发觉奴才逃跑，吓得惊魂未定。一头派人去报官，一头赶进城来送信。他们自然不会说自己吃了酒。只道昨晚收了工如平日般赶着奴才们睡觉；今儿早起来催他们上工时，见大门敞开、铁锁丢在地上、人已跑光了。晁二闻听大怒：“反了么！”报信的说昨儿才刚送了寇家爷俩给逊三爷，他遂找了过来。

    晁逊皱眉道：“寇得宝委实是个傻子。寇阿桂我瞧着极靠谱知规矩，还认得字，且认得白大褂，不像个烧炭做粗活的。”

    寇阿桂正琢磨着怎么把话往自己的来历上引呢，他竟送了话头过来，立时泪如雨下道：“三爷……奴才……奴才原也不是做粗话的。”

    “嗯？怎么回事？”

    “奴才乃京中燕王妃身边的管事。”

    “什么？！”众人大惊。

    晁逊急问：“怎么回事？！”

    寇阿桂遂将自己本是什么身份在京中做什么、如何接到弟弟的书信回家探亲、如何遇上黑店落到人牙子手里、如何被再三转卖、如何进了晁家的庄子、如何遇上儿子寇得宝、如何让矮胖子送来城里之前后经过从头细说了一遍。晁二呆若木鸡。

    半晌，晁逊思忖道：“既如此，有件事你可知道原委。”

    “三爷请说。”

    晁逊在一叠报纸中翻了翻，翻出一张递给他。寇阿桂一看，是《燕京周报》，上头登着燕王的放弃王位公告及照片，愕然。半日，他沉着脸道：“这不是我们王爷！这是那个替身。”

    晁逊眼角一跳：“替身？”

    寇阿桂点头道：“我们王爷多少年前就不在京城、去爪哇找先世子了。”

    晁逊思忖片刻站起来道：“你跟我来。”拿起脚便走。寇阿桂忙跟着，寇得宝紧跟着他爹。晁二迟疑了一瞬，也跟着走。

    一行人径直来到晁大老爷的外书房，晁逊让晁二等人在门外候着，自己领寇家父子进了屋子。老头正与几个幕僚议事。见老三穿着“孝服”走进了，咳嗽两声：“胡闹，告诉你莫要在家里穿这个。”

    晁逊道：“父亲总留意这种不要紧的小事。儿子有大事要说。”

    晁大老爷哼道：“你能有什么大事，玩你的去是正经。”

    晁逊招寇阿桂近前示意道：“这是我父亲。”

    寇阿桂忙跪下磕头：“奴才叩见大老爷，大老爷万福金安。”晁大老爷