本在旁议论，见状上前问道：“这位大娘可有事么？”

    老妇道：“老身想问问，谁都能告么？”

    儒生互视一眼未曾答话。倒是有个兵士听了上前道：“但有冤情，谁都能告的。大娘你要告谁？”

    老妇道：“老身想告我继子和王爷。”

    兵士道：“告状到那里头找临时报案处，从这里头进去向右拐，有指示牌。您老认得字么？”

    “老身认得。”

    “那就不会走错。您老若不认得我领您进去。”

    两个儒生又互视一眼。年长的那个问道：“大娘，您告王爷作甚？”

    老妇道：“告王爷与我继子勾结，强纳了我孙女入府。老身想要回孙女。”

    这儒生皱眉才要说话，兵士先道：“这样的完全可以告。我们会派人去鄂王府查问你孙女。但凡她不是自愿给鄂王做姬妾，便是鄂王强抢民女。”

    老妇喜得拭泪道：“这孙女是我儿的骨血，不与他相干的。”

    婆子也说：“二姑娘是三爷的女儿，不是那黑心肝的禽兽所生。”

    兵士道：“漫说不是他亲身女儿，纵是他女儿他也做不得主。大娘跟我来吧。”乃扫了二位儒生一眼，领着老妇便走。

    两个儒生眼望着婆子搀扶老妇进了衙门，年幼些皱眉道：“这兵士绝非什么义军。”

    年长的道：“个个识文断字、训练有素，都是联邦的官兵无疑。”二人同时长叹。

    正月初十，义军遣使者往十七国盟军驻扎处传信。因鄂国易主，现正式退出西楚盟。限别国官兵三日之内离境。

    老妇的案子将于正月十二日公审，鄂王第一回作为被告过堂。各国报社的记者也顾不得过年也顾不得过节，赶着来了一大群。

    公审当日，堂前十几台照相机咔嚓个不停。案子极简单，不过是一位官员送亡弟之女入府而已。那官员也无奈的很。侄女让鄂王不留神看上了，他还能不给么？然义军的公审员只是请了那位女子上堂，问她自己可愿意给鄂王为姬妾。女子大大方方道：“不愿意。”

    鄂王指着她哂笑道：“你在床上跟孤王说什么来着？不愿意？”

    女子眼中连点子泪痕都没有，冷笑道：“我人已被你强抢进去了，不说愿意、我等死么？我死事小，我祖母年岁大了、唯有我这一个孩子。我死了谁给她老人家送终？”原告席上老妇立时痛哭。女子接着说，“你都五十多岁的人了，我入府才十六！我怎么可能愿意做你的小老婆！”

    鄂王拍案而起：“孤王是王爷！”

    “谁稀罕你一个绿豆大的王爷！”女子淡然道，“你不过是个阶下囚罢了。”鄂王哑然。

    公审员旋即断了女子可自由回家，不与鄂王相干。堂下百姓议论纷纷。

    一时散庭，有人立在衙门口大声道：“此事不过是个开端，鄂王身负之罪岂止要了个女子为妾。”

    当日的两位儒生又来了。年长的那位道：“莫非鄂王还有别的官司么。”

    那人笑道：“多了去了。横征暴敛、无故打死人、强夺民产等应有尽有，这些才是大头。各地报社记者早已住在鄂州了。从今往后，热闹只多不少。”

    果不其然，数十桩鄂王为被告案子接踵而来，人命就有十几桩。一日散庭，有人议论道：“瞧这意思，王爷怕是连命都保不住了。”

    两位儒生闻言惊愕，同时喊了一声“不好。”此二人正是孟昌甫与楚王。乃急忙赶回楚国。

    次日，楚王派了特使赶来与潘喜贵议事，欲以金钱替鄂王赎罪。潘喜贵摆手道：“若鄂王身上没背着命案也就罢了。偏他害死了不少人，实在没法子。”

    特使道：“他是王爷，是一国之主。依着原先的律法，他是