章元敬已经踏上了行船,  一回头,  却看见姜氏和孙氏相互搀扶着站在岸边,  见他回头便使劲的摇着手,  生怕他看不见似得。

    上京赶考可跟去明湖不同，这一去至少也得一年时间，若是考中得官，虽说有探亲假,  但还不知道什么时候才能请出来，章元敬心中也不是不记挂的。

    只是上京赶考却不能不去，且不说他心中还有几分抱负,  就是姜氏和孙氏听了也不能答应，在他出之前,  族长还特意来了一趟家中，不但送上了程仪，还表明族内一定会好好照料姜氏和孙氏两人,  就差没赌咒誓了。

    眼看着祖母和母亲的影子越来越小，章元敬心中忍不住有些感伤，朝着岸上喊了一句：“奶奶，娘，你们快些回去吧,  别担心。”

    但他的声音却被风吹散了，岸上的人也不知道有没有听见,  许久,  一直到看不见青州的踪影了,  章元敬才叹了口气回到房中，这一次章明林并没有一块儿跟来，陪着他的只有余全。

    倒不是章明林不想跟，而是出之前他突了疾病，这些日子一直昏昏沉沉的，后来虽然好了一些，章元敬却万万不肯让他跟着受累了。

    章家自然不放心，族长还提出让他儿子陪着一块儿上京，章元敬却坚定的拒绝了，出的时候只带了余全和银子，要知道许多考生都是一个人，他这也不算差了。

    也幸亏余全跟着跑过了几次，虽然话少木讷，却是个秉性忠诚的，他干不了那种打探消息的活儿，但对章元敬也照顾的无微不至，比章明林还要细心许多，可见在家的时候没少跟姜氏学，尽得真传，甚至青出于蓝了。

    几日后，船只停靠在明湖府的码头，章元敬没打算入城，虽说他即将跟孟家结亲，但毕竟还未成亲，有恰逢老皇帝丧期，孟家老爷子是朝廷命官，这会儿不知道被多少眼睛盯着。

    让他没想到的是，他没去孟家，孟嘉义倒是早早的赶到了码头等着。

    船只将将靠岸，就有下人拱手喊道：“船上可是章少爷，我家少爷有请，可否下船一叙。”

    章元敬倒是认识那人，心中虽然奇怪，倒是也没有推脱，下了船，那人躬身领着走了不远，就看见一座高楼，却是明湖府极其有名的天上来客楼。

    这座高楼位于明湖府码头附近，据说是前朝所建，难得在战乱之中没有被毁，高楼足足有七层，站在最高之处能够远眺整一个明湖府，堪称绝景。

    章元敬早有耳闻，第一次来明湖的时候也曾远观过一次，只不过此处的花销也是让人望而生畏，章元敬对高楼的兴趣一般，也就没有上去。

    谁料到时隔多年，托了孟家大少爷的福，他竟可以上了最高楼，倒也能一饱眼福。

    孟嘉义显然已经久等多时，面前只放着一壶清酒，几样小菜，一看见他上来，就朗声笑道：“我就猜你该是这几日要到，果然被我猜中了。”

    相处几次，章元敬倒是觉得跟这位孟家大少爷颇为投缘，或者说，孟嘉义对于自己人十分友善，他也跟着笑起来，说道：“托你的福，这次倒是能看一看明湖府全景。”

    孟嘉义让了让位置，他所处的位置正是整一个天上来客中最好的，往外一看，只见运河如同一条银色的腰带，弯弯绕绕的将整一个明湖府围绕其中，其中最为璀璨的点便是明湖。

    两人就这么面对面坐下来，孟嘉义亲自为他倒了一杯酒，笑着说道：“此行一别，不知何日再见，且祝你高中状元，风风光光的回来迎娶我家妹妹。”

    章元敬挑了挑眉头，一口干了这杯酒，笑着说道：“定不能辜负你的期望。”

    孟嘉义却笑了，戏谑的点了点桌面，说道：“这可不是我的期望，是我家妹子的希望，若你不能得中归来，这一等又是