那是什么？远处的一条江河入海处，生长着一片茂密的小树林，郁郁葱葱，生机盎然。

    “这是红树林。你折一根看看它们的心，红的吧！它因此得名红树林。别的地方不会有的，红树林只能生长在海陆交界处、海岸低潮线和高潮线之间，大多集中在淡水和海水交汇的地方。可别小看这其貌不扬的红树林，它对保持大陆岸架免受海水侵袭的作用可不一般呐！”

    原来，汹涌的大海与郁葱的大陆之间能够保持如此的和谐与平衡，竟然是红树林的功劳啊！“边缘地带”的学科为什么总能推动我们这个星球往前？奥妙也许就在于此。青年学者梁言顺激动了，他为这观海中不经意的发现而激动。

    1993年，一位青年学者走到我国著名经济学家苏星教授的身边，成为苏教授的博士生。苏星教授在中国的理论界无人不晓，他在上世纪60年代初与另一位著名经济学家于光远一起主编了《政治经济学》（资本主义部分），影响和教育过几代中国学者。苏教授这一年收录的博士生姓梁名言顺，山东泰安人，刚从辽宁大学毕业一年的世界经济专业硕士。

    “苏老师，你说我该选择什么样的研究方向呀？我查阅了自己所能接触到的全部经济理论，几乎所有的课题都有人研究了，经济学已没有空白地带。”学生有些疲惫和迷茫地问导师。

    苏教授举起右手，摸了摸他那颗“列宁头”，一副笑眯眯的样子看着自己的学生“经济学是致用之学，研究经济学要从现实出发，关注现实，而不要从概念出发。”应该关注什么现实呢？梁言顺的思维在飞旋！

    “好兄弟，求你救救我的孩子，救救我的村庄吧！”这是梁言顺的一位挚友在临终前发出的最后呼救。挚友是一位在当地颇有名气的青年实业家，为了改变家乡落后面貌，他竭尽全力引资建起了一座颇具规模的现代化化工企业，父老乡亲很快因此而富裕起来。但很快问题也来了，村上的人接二连三不明不白地得上一种怪病，甚至连吃奶没几个月的孩子也没能逃脱噩运。后来发现，使人们富起来的化工厂导致了周围水和环境的严重污染，人们在点钞票的同时也在吮吸着毒汁。乡亲们开始把存款提出来改造湖泊与河江，但存款用光了，疾病仍然如魔地袭击着他们的生命。乡亲们愤怒了，终于有一天举起锄头，将家园边的那座化工厂一扫而平。当他们再拾起锄头回到地头种植活命的稻粮时，却发现那地、那河早已飘不出原有的稻谷香了。他们转身找到铁门高楼里的厂主，谁知厂主的家里正在为13岁的独生子举行葬礼，厂主自己也得了与儿子同样的不治之症，他在床头痛心疾首地喊着“你们杀了我吧！别让我受折磨了，快杀了我吧！杀了我吧……”乡亲们看着这一景，不由地都恸哭起来。

    挚友的绝望呼救和乞求，如铁钩般扎在梁言顺的心头。他感到彻骨入髓的痛。

    海陆之间，梁言顺的思绪如潮汛般起伏激荡。“啊喔，啊喔———”一群海鸥在头顶飞翔而过。

    “代价代价———”一个名词在梁言顺的脑海里蹦出。挚友无可挽回的惨痛例证和眼前红树林的生长现象，让梁言顺迷乱的心空豁然晴朗代价，这不正是我要研究的课题吗？

    “苏老师，我有题目了！”梁言顺飞步来到导师身边。苏星教授仍然笑眯眯：“噢？你想研究……”

    “发展经济是中国的国策，也是中华民族走向富强的必然选择。不发展就是死路。但我们不能因为高速发展而忽视所付出的代价。”学生激动而急切地说。

    “你的意思是……”

    “中国必须走低代价的经济增长道路。我想就研究这个，您看行吗？”

    “有什么不行？好题目！”苏教授的眼睛发亮。

    这是十年前的事。

    十年后的2004