桑梓福了福身，面露怯意，声音低低地说：“祖母，父亲，此事实在怪不得梓儿，还请祖母和父亲容我解释。

    南国祖籍距京城千里之遥，梓儿住的地方是在田庄上，远离村落城镇，莫说梓儿离家时未曾启蒙识字，就算真的会写几句粗陋之言，又有谁能捎带家书呢？

    父母亲身在京城，纵然寄递家书十分方便，我却也不曾收到过，可见田庄偏远，邮差难以送达。就是父亲这次召女儿回来的书信，若非是送往祖籍亲友家中，我怕是也难以收到。”

    几句话说的桑桓脸色讪讪，大夫人气的脸色遽变，她走的时候还是个孩子，不懂事也就罢了，难道做父母的就这么狠心，任她一个人在那种山野之地自生自灭，七年不闻不问？

    正是尴尬时分，老妇人身边那个痴傻的二哥桑怀瑜却忽然笑问：“祖母，这个女孩子是谁啊，她来咱们家做什么，瞧着倒是比清柔和清婉还要漂亮几分呢。”

    桑清柔正要发作，被身边的桑清婉拽了下衣袖，劝阻道：“你跟个傻子计较什么？”桑清柔这才轻哼了一声作罢。

    老夫人摸着他的头，慈爱笑道：“这是你三妹妹桑梓，她走的时候你也还是个孩子，一别多年，她长大了，你认不出她也在意料之中。”

    桑怀瑜却又不解的问：“为什么咱们家的女孩儿从的都是清字辈，独独她却不一样呢？”

    老夫人一时不知该如何说才好，桑梓见她面露难色，便轻声解释道：“梓儿是在桑州出生的，那里是大乾的桑榆盛产之地，所以父亲才赐名桑梓。我记得小时候父亲抱着我的时候，常说什么‘悠悠桑梓情，拳拳慈亲恩。’想必也是在外任之时，十分想念祖母，借以表达对祖母的思念之情吧。”

    一句话便给桑桓戴上了至孝的帽子，也带过了大夫人那不可见人的心思。

    如此聪明会周旋，避过了那段让他并不怎么想要忆起的难堪往事，桑桓自然是很高兴的。

    他语气和软的指了指身旁的秦氏说：“过来给二夫人请安吧，回头让锦瑞祥的裁缝来家里给你量尺寸，好好做几件像样的衣服，别再穿这粗布衣衫了，哪像个官家小姐的样子。我还有事，先去书房了，有什么需要，只管跟你母亲说便是。”

    桑桓走后，二夫人秦氏拉着她的手细细打量几眼，笑意深长，意味不明道：“梓儿真是长大了，这样子倒是让我想起了过世的何姨娘，她人标致，生的女儿长的也好看，若是认真打扮一番，倒是不输给端敬王府的那个京城第一美人明欣郡主。”

    然后又转头对老夫人说：“娘您真是好福气，有这么个漂亮的孙女儿带出去，到哪都长面子。”

    纵然跟着老夫人出门，也是三个嫡出的小姐优先，哪里就轮到她了，二夫人这样说，分明就是故意不把大夫人放在眼里。

    可这个时候，在老夫人跟前，大夫人还不能表现的太偏心，纵然心里再不待见她，却也不能宣之以口，要知道，秦氏这个平妻在婆婆面前，平日里就总爱挑拨离间，她可不想让人抓了她的把柄，说她苛待庶女。

    老夫人含笑点头，大夫人十分不悦的吩咐说：“梓儿，过来见过你秋姨娘。”

    原来所谓的秋姨娘，不过就是姜氏身边的四个大丫鬟之一的秋榕，为了争宠，大夫人也真是用心良苦。

    秋榕坐在那儿，抚着自己的小腹，淡淡抿唇望着她，看不出她是怎么想的。

    桑梓走到她身边，并未行礼，只是含笑道：“秋姨娘安好。”

    秋榕这才拖着略显笨重的身子，慌忙起身说：“三小姐好久不见。”

    桑梓一时并未将她放在心上，可谁知秋姨娘刚刚说完这句，却不知怎的脸色突变，转瞬间就连看着桑梓的目光也变得尖锐起来，然后就见她忽然往后一倒，像是