以说，在公民享受充分人身自由、户籍自由、个人隐私自由等等情形下，社区建设被美国人民称之为20世纪美国社会里具有第二个《独立宣言》意义的贡献。

    李琬若一进入美国社会工作，从事的就是最具有杜区性质的郡立医院社会工作部的岗位。这是专门关注那些受虐待、有疾病和得不到帮助与保护的老人、孩子和妇女的职业。而正是这个最直接和深入接触美国社会的职业，使李琬若比别的普通移民更多参与和了解了美国这个国家机体的治理。

    有些记忆是刻骨铭心的。

    头一天到郡立医院上班，领班的头儿带着李琬若在医院各病房转了一圈，她惊诧地发现，这儿的医院病人都不属于那种面黄肌瘦的传统病人，也不是需要开刀打针的急诊者，而都是些体魄看上去非常健壮，精神却极其颓废或者严重失常，甚至歇斯底里的患者。一旦病人们发作起来，整个医院就像热闹吵嚷的火车站候车室。

    我们的工作就是用自己的热情与友善而不是用药物为这些患者治疗。领班的头儿对李琬若说。

    这便是具有硕士学位的我们这位主人公走人美国社会后第一次从事的正式职业。而李琬若后来之所以能够或者愿意全身心地投入美国政治，也恰恰是她从此开始所认识到的关爱便是社会工作与国家政治的全部含义——这位女政治家这样为自己从政参政作了注脚。

    让李琬若有这样深切感受的是一值很聪明、学识很高的印第安裔职业妇女。那是她最初的工作对象。这位女士有过一段美满的婚姻，后来离了婚，而多数美国人把离婚当做儿戏般随便，其实离婚对人的伤害特别是对妇女的伤害常常是毁灭性的。这位印第安女士便是比较典型的一个。她在李琬若面前绝不像一个哈佛大学的博士，而是一个整天披头散发的酒鬼，甚至时常露宿街头。没有任何药物可以拯救这样的患者，李琬若按照医院的规定和自己的知识，而更多的是同为女性的那份善良与温情，一天天地感化和帮助患者，直到这位印第安女博士带着灿烂的欢笑重新走上工作岗位。

    什么叫社会工作？我当时的切身感受是：我像一个灭火消防员。每天不能有丝毫松懈的时候，时时刻刻得用全身心投入，当然不是像消防员用生命去扑救火灾，我们用的是你个人的全部心血去救火。因为你不倾注全部的心血，你的工作就结不出果，结不出果的工作就是没有尽职。李琬若正是用这样的职业精神，赢得了医院和同事们的赞赏。两年后她被提升为医院社会工作的总督导。又两年后她被提升为社会服务部主任。

    就在这时候，她收到了一份使她由中国人变成美国人的政府文书。

    上班时，她激动地告诉同事们：我盼望已久的美利坚合众国的人籍通知书拿到了！同事们一下都愣住了：Lily，看你平时对工作那么投入，我们全都以为你早就是我们美国同胞了！看来这位中国女人的人缘很不错。

    Lily，院长找你有急事。几天后，一位同事很神秘地对李琬若说，而且顺便又告诉在某某楼几号房间。

    李琬若一想不对呀，院长怎么不是在办公室找我谈话呢？她这样带着疑惑走进那间房间时，突然眼前灯光闪亮，随即一片掌声响起。

    Lily，今天我们大家在这里为你成为正式的美国公民而举行一个庆贺仪式！医院院长走过来给李琬若脖子上挂上一个红蓝白色的美丽花环，然后将右手朝空中有力地一挥，于是满堂男男女女豪情满怀地昂起头颅，高声唱起美国国歌…

    那一刻，李琬若热泪盈眶，因为从现在开始，她是一个黄皮肤黑眼睛的美国人了，与所有白人还有黑人兄弟姐妹一样，属于这面星条旗下的一名正式公民，并且拥有它所赋予的权利和义务，Lily，我们大家为有你这样优秀的人成为美国公民而感到自豪。