资格日裔的官野先生远在我之上，没有您和非常关心我们亚裔社区工作的洛杉矶郡长德柏斯先生的支持，我再有心想为华人做事也恐怕只能想想而已。

    德柏斯郡长与我关系可是菲同一般啊！胡国栋有些得意地说。

    是啊，晚辈也同长辈想的一样，这个职位能让华人担当，非您向德柏斯先生推荐人选才行……

    言之有理。胡国栋点点头，随即招呼秘书：你马上给我起草一份向德柏斯郡长的推荐信。马上就写。

    你稍等。胡国栋又示意李琬若再喝点茶水，等他另一个安排。只见他操起桌上的电话。喂，是德柏斯先生吗？怎么样，听说你阁下又为我们亚裔做了一件大好事，在社会福利都要设立一个亚裔事务处？太好了，阁下永远是我们最真诚的朋友！不过我有个建议，这个亚裔事务处处长，应该由亚裔人当才比较合适呀！你问我有没有理想人选？有啊，太有了，我可以向阁下郑重推荐一位叫Lily Lee Chen。她非常杰出，一定能胜任。你可以见见她？好的好的，我转告她尽快去拜见阁下……

    太谢谢长辈的提携！琬若我一定不辜负您和全体华人及亚裔们的重托。李琬若走出唐人街时，有一种特别的感觉，那就是：在海外华人社区工作，千万不可忽视某种人为的力量。

    胡国栋果真有着特殊的影响力，在他的那个电话打出不几天，洛杉矶郡郡长德柏斯先生马上命令他的属下社会福利部部长莫斐先生，让其在挑选亚裔事务处处长时务必考虑李琬若女士。既然郡长发话，莫斐部长便亲自出面约李琬若进行了一次面谈。结果这位主管非常满意。出于程序需要，莫斐又给李琬若所在工作的郡立医院的史嘉伦格女士打电话询问李琬若的情况。因为李琬若在决定竞争亚膏事务处长一职时头一个就征求过这位上司的意见，所以史嘉伦格女士听郡政府来电话调查李琬若的表现情况，用故意为难的口气告诉对方：Lily可真是你们社会福利部的最佳人选，但我们医院也少不了她呀！史嘉伦格后面半句话，说得莫斐部长更是非要李瑰若不可。

    事情就这么痛快地确定了下来。

    1970年4月，李琬若正式出任洛杉矶郡政府社会福利部亚裔事务处处长。这是当时美国第一个专门从事亚裔移民事务的官员，故而李琬若上任后也有全美第一处长之称。

    可别小看洛杉矶郡。它在美国第二大州的加州占有重要地位，人口占整个加州的三分之一，也是全美第二大郡。洛杉矶郡包括88个城市，主要有洛杉矶、长堤、好莱坞、比华利山、帕沙迪那、蒙特利公园等市。洛杉矶郡政府组织庞大，除了社会福利部等几个部外，还有七所公立医院，长堤医院即是其中之一，每年预算超过30亿美元。从一名普通中国留学生到美国政府专门处理亚裔事务的全美第一处长，李琬若完成了迈向美国主流社会的关键性一步。而这对她个人无疑是一个重大转折，对整个在美的亚裔们来说，也是一件非常鼓舞人心的事。

    李处长第一天到洛杉矶郡政府上任，一到门口，就被把门的警卫挡住了：对不起，你找谁？如果找人，请问事先有约吗？

    对不起，我不是来找人的。我是这儿新上任的处长Lily Lee Chen。李琬若不卑不亢地微笑着告诉那位警卫。

    噢，对不起，对不起。警卫十分尴尬。

    门是进了，但上班的第一个小插曲似乎就让李琬若心里有一种必须提前准备的意识。这就是她要时刻记住的一件事：因为我是一个中国出生的美国人。

    大家都知道，美国的国家概念对一般公民而言，其体现在最突出和相关的只有两大方面，一是需要向国家交纳的税，二是国家和社会应该给予自己的各种福利。所以联邦政府和下属州、郡、市政府的主要工作之一便是社会