李琬若这位全美第一处长真的越做越大了。在这之后的几个月里，她应白宫联邦政府的邀请到了美国各州市调查讲演，大张旗鼓地宣传少数族裔的社会福利工作意义。

    而在这不久，她又由亚裔事务处处长升任为社会福利部计划局局长。因为工作再度出色，又被升任掌管洛杉矶蜘个市的全部社会福利与开发建设投入的计划资源局局长一职。用她自己的话说：那是真正迸入美国主流社会和政坛台阶的重要转折阶段。一个少数族裔，一张并不是这个国家本色面孔的人要领导这个国家的公民和政府事务，这在当时的洛杉矶郡还是一个创举。李琬若的职责范围已经扩大到整个洛杉矾郡，服务对象不再限于少数族裔，对她来说，是个重大的突破与挑战。

    在角逐局长位子时，副局长派崔西亚·琼森是李瑰著的有力竞争对手，学历学识和社会工作经验，她都不比黄面孔的李琬若差，也许是在回答考官问题时那种参政意识和表达能力方面稍逊于李璃若一筹，因而成了下属。

    从处长到局长的升迁过程中，身为副局长的琼森女士对正局长李琬若总是心头有种不服气的情绪，初始一段时间里，李瑰若感觉非常明显，她想做什么事经常不能很好地得到部下支持，琼森有形无形的表现起着关键作用。

    这样的考验在李琬若当处长时也有过，但局长位置上的这种同事之间的较劲就显得更为突出。李琬若因此有过苦恼，不过很快她选择了解决问题的方法。她觉得这是她做好社会工作的一个重要部分，于是像对待所有难题一样，她首先采取的是虚心，再是靠自己的努力刻苦，其次是方式方法。她在全局职员面前，经常与琼森商量本部门的重要决策，把能发挥琼森特长的主内工作，大胆放手让其承担。

    而当一旦获得收效时，总在上司面前突出表彰琼森的工作能力与贡献。当出现问题时，李琬若便以自己是部门主管主动承担责任，并千方百计弥补缺陷与漏洞。

    几个来回，让琼森感到这位东方文化背景的领导者可亲可近，真诚坦荡，值得信赖。尤其是看到李琬若为安排联邦政府的几千万美元和处理好族裔之间的平衡，不辞辛劳地亲自一次次深入到各杜区调查了解，掌握第一手资料，使得社会福利部以往在安排经费预算时总不能很好协调的老大难间题得到解决，这令自认为有经验的瑶（森本人内心非常佩服。

    琼森因此很快成了李琬若最得力的助手和亲密同事，两人常常交心共勉，使得部门工作越来越有起色。1978年，她们所领异的部门获得全美郡政府联合会的年度奖。在华盛顿领奖时，李琬若听说洛杉矶郡在首都华盛顿的代表主管空缺，她当即想到了琼森，便积极为琼森争取到了这份重要而美好的差事。果不然，琼森到华盛顿后工作出色，很快升迁，后来的职位做得很高，成为社交名流，而她与李琬若也成了至今情谊笃厚的莫逆之交。这是后话。

    再说李琬若上任洛杉矶郡政府局长之职时，正值洛杉矶这个美国第二大郡面临社会福利问题从过去无序向有序转型的重要阶段。而对李琬若这位走上美国主流社会的华裔公职人员来说，几乎每升迁一次，就开始一次新的开拓性工作。

    比如洛杉矶的青少年犯罪问题在全美出名，如何防止或者抑制青少年犯罪的低龄化和日益增长的趋势，过去一直是警察、学校和政府等直接管理部门与机构十分头痛的事。

    李琬若在调查中发现，美国青少年犯罪的根源很大程度是来自于社会福利工作得不到落实而引发的，因此要抑制和减少青少年犯罪，就必须抓好对青少年社会福利工作的改进与重视。

    她的这一观点新颖又抓到了问题的根源，并且从联邦政府的社会福利政策中寻求到解决的途径，同时合理调整和安排了一笔预防青少年犯罪的特别经费，该经费专款专