周末。蒙市的居民们特别是那些华人们，突然发现在热闹的菜市场和超市、学校和教堂门前，有人在向他们分发一份份制作精美的《选民须知》。

    有意思。你能给我解释一下我们为什么要参加竞选吗？…这是美国人的事，关我们华人什么事？一对像从大陆来的新移民夫妇站在陈宝和面前，询问道。

    陈宝和立即微笑着用中文解释道：竞选与我们华人的关系可大啦！比如如果政府和议会里有我们的代表。那么一些对我们移民不利的法案尤其是对我们华人不利的法案就不会被通过……

    竞选还真能管事啊？

    当然。而且不止这些……

    行，听您一说，我们真得考虑应该参加投票和选举。年轻昀新移民开始有了兴趣，他们愉快地接受了陈宝和发送给他们的《选民须知》。

    太麻烦了。参加选举还要去登记当选民……有人说。

    不，其实并不麻烦，你只要用五分钟时间就可以完成选民的登记。您看看这本手册，请你看看这个……陈宝和赶忙解释。

    陈宝和摆摊就是这样开始的。李琬若的脚迈进美国政坛时是何等的恐惧与无援，什么都得自己动手。仅仅为华人同胞能成为选民，仅仅为了制作一份《选民须知》，陈宝和先生设计和制作用了十几个不眠之夜，翻来覆去，每一项都要做得让同胞们一目了然，一用即会。而这一切仅是基础工作，当陈宝和顿一些义工出现在菜市场、超市门口挨户拜访时，他需要对每一位居民解释并耐心地回答他们的各种提问，那才是细致而繁重的工作，没有人知道这中间的甜酸苦辣。

    有一天，陈宝和从早忙到晚，喊破了嗓子，晒暴了脸皮，却一无所获，有收获的是从他身边走过的那些惊诧和带着几分热嘲冷讽的目光。事实上，李琬若他们这时才真正明白，从历届竞选的情况看，虽说在蒙市甚至整个加州地区华人所占的人口比例接近总数的30%，但他们中真正有资格参加选举的还不足10%，因为大多数人还都不是公民，也有很多人虽然早已入了美国籍，可是从未去作过选民登记，而没有作过选民登记的人是无权参加投票选举的。很多新移民或公民都不投票，有一次李琬若到另一个华裔居住众多的城市探访，一位在华裔区当选上当地议会议员的非亚裔人得意地告诉李琬若：我之所以能当选，全靠你们华裔的功劳——因为他们根本不会去投票，所以我就这样轻易地取胜了。

    这种情况绝不能在蒙市出现，李琬若离开那个城市时，心头有过阵痛。而今天当她正式跻身政坛时，她自己所面临的仍是同样的问题。

    华人区里的选民意识得从基本选民教育开始。

    丈夫陈宝和的工作看起来很原始，但这是美国社舍，你也只能采取这样的原始办法。必须走群众路线才会大有收获。

    李瑰若远远看着丈夫和他的助手们忙碌着为一个个过路的市民发放和解释着有关参加选举的知识与手续的情景，既是感激，又觉心酸。

    华裔参政多难啊！然而这些基础工作还非做不可，因为他们不但是基本票同时也为华裔参选铺路。李琬若长叹了一声。

    有一次，她在华裔聚会中说：你们问我为什么要参加选举？那么好吧，我可以这样告诉你们：在我们美国，公民的权利是最被重视的，而公民的权利常常最直接地体现在参加选举活动中。因为选举是参与政府政策、制定法律以及选择你喜欢的官员的直接方式。你神圣的一票，大至可影响国家方针政策，小至可直接参与改变城市和社区管理以及你居住的环境状态是否符合你个人的心愿。你一定关心你孩子的学习和你家园的环境情况如何，而这与你是否参加投票选举有着直接相关的意义……在七位竞选者中，唯有李琬若是既要当施政演说的演说家，又要当华裔新移民美国选举普及