国有了首位华裔女市长的消息传遍全球。中国大陆、香港和台湾都给予了报道，而美国的媒体是报道最多的，因为这在当局看来是一件最能说明和体现美国精神的事件，同时中美关系也处于正式建交不久的蜜月时期，由一名中国女士当选美国市长，这足以用来回报邓小平先生访美留下的美好祝愿。白宫因此对李琬若当选蒙市市长给予了特别的微笑。

    蒙市全称为美利坚合众国中利福尼亚州蒙特利公园市。位于洛杉矶郡腹地，是个四面山峦起伏的宁静谷地，原是印第安人的家园。

    18世纪的一位西班牙传教士来此传教，建立了圣盖博教堂，山谷由此得名，被称为圣盖博山谷。那时的居民主要是墨西哥人和西班牙人。18世纪末，美国西部开发热潮时，从东部涌来的大批拓荒白人开始在此定居，主要以养鸡为生。由于这儿绿色资源一直非常丰富，又紧靠洛杉矶市，很得白人贵族的青胨，故于1916年正式立市，并取名为蒙特利公园市。美国人因为喜欢工作在都巾，生括在充满大自然情趣的郊区。而蒙市恰巧具备了这些优势，它那闹申取静和近靠洛杉矶市的地理位置及山林叠翠、绿草如茵的自然环境，加上南加州独特的阳光与海岸，使这个小城一直被人看好。

    20世纪60年代，美国政府为推动本国经济高速发展，出台了一项旨在鼓励外国人投资的十万美元投资移民计划。而这计划吸引了一大批台湾和香港华商到这儿安居乐业。也就是说，你只要拿出十万以上的美元存到美国银行，你便可以获得一个美国居留身份。之后，美国在1965年通过修改移民法案后，政府向中国的台湾和香港，每年配额入境美国的人数达20000人。这之后相当长的一段时间里，华人大举进入加州，他们首选的地方就是旧金山和洛杉矶，而到洛杉矶的华人们又有相当一批有钱人看中了白人中产阶级定居较多的荣特利公园市。如此几个轮转，蒙市的居民数量突飞猛进。

    李琬若在当市长之前全家已在蒙市住了十几年，她亲眼目睹了蒙市人口急剧发展的全过程。随着后来洛杉矶经济的不断发展，市民生活水准的提高，许多原本在洛杉矶市区居住的居民也开始纷纷迁入自然条件优越的蒙市。而在唐人街上生意有成的华人们也随之涌人蒙市购屋买地，并以此标志自己的身份。像华人在美国的最大组织中华会馆和同源会的主席都先后在这儿落户，美国最大的中文报纸也在不同时间先后搬人蒙市。于是这儿就有了中国人的比华利山庄之称（比华利山庄是好莱坞的一个最高级的居住区）。

    当年李琬若一家落脚蒙市纯粹是为了他们的孩子能在这儿接受良好的教育和全家人能融人美国主流社会。根本不曾会想到这个城市将由李琬若来领导迈人新的历史进程。也许从踏上美国领土的第一天开始，或者说与陈宝和成婚的那一天起，李琬若心里最大的愿望就是让自己和自己的孩子们从此同土生土长的美国人一样成为合众国的公民。

    在李琬若的记忆中，还异常清楚地记得从西雅图回到加州后不久的一件事，那时他们为了选择一个住宅反反复复不知跑了多少个地方，当两人最终确定蒙市为他们安家立业之所的时候，李琬若好不激动，第一天就带着儿子和女儿拜访了白人邻居，并在听到白人邻居那句现在开始我们将生活在一起的话时，她内心得到了极大的安慰。

    儿子、女儿，你们听着，从现在开始，你们要像邻居的孩子那样努力学习，而且要超过他们，因为我们不比他们差……李璃若周这句话鼓励孩子，也在鼓励自己。

    当儿子克光在学校网球比赛中得了冠军，女儿克瑜在学校举行的西班牙语比赛中获得第一名时，李琬若看着儿女走上领奖台，台下那么多白人居民和拉丁族裔家长向她热烈祝贺时，她心头充满了骄傲和被认同的喜悦。有一次她过生日，邻居的孩子