当月27日，李琬若从洛杉矶出发，飞抵首都华盛顿。自从政以来，她无数次来过这个美丽的城市，但进入国防部五角大楼还是第一次。对这个世界上最强大军队的最高指挥总部，别说移民来的外国血统人士有种神秘感，就是美国本土出生的人也难有机会进入其中。现在李琬若是带着三星上将的荣衔来此接受授衔和宣誓就职的。与她同被任命的还包括退休女将军JEANE hOLM等。当李琬若登上五角大楼那高高的台阶时，她特意昂了昂头，把胸脯也挺了挺，那一刻，我想到了自己是个黄皮肤的中国人。一个曾经不被西方人放在眼里的东方民族的代表，我感到格外骄傲……李琬若事后说，当她在走人大楼门口时，两旁持枪的士兵向她行礼致敬，而她彬彬有礼、落落大方地缓步走人大厅。这时，佩里部长等国防部高级将领们已经在大厅内等候。就职仪式在美国军歌中进行，这对李琬若来说是一次既新奇又神圣的就职仪式。而在这雄壮的军歌声吹响的时候，李琬若面对星条旗，想得最多的是她这一生经历的从政生涯不正像一次一次上战场的女兵吗？而正如美国女兵所说的那句口号我们是精兵，不只是女兵一样，她李琬若在从政之路上也向世人证明：她作为华裔参政美国联邦，是个出色的政坛精兵，而不只是少数族裔女人。

    说起李琬若进入白宫接受任命，这已经不是第一次了。自参加竞选国会议员受挫折后，她的从政方式作了重要修正，由过去的靠竞选参政，转为了争取任命的参政方式。这是两种完全不同的参政形式，前者需要个人花巨大精力和财力，与政治对手竞争决战，靠拉选票获得机会。后者是通常经过熟人介绍，凭借你个人的声望和政治资格以及同政党和政府要员之间的特殊利益关系而获得任命。

    如小布什当选总统，他本人是靠全国大选走进白宫的，而所有他的内阁成虽则全部是由他任命的，这些内阁成员的官职如何分配，通常是既根据政府需要和你个人才能，但同时也是小布什不得不考虑他在竞选总统时谁为他出力大小来论功行赏。现在我们看到的就任小布什新政府国务卿的鲍威尔黑人将军，可以算作是那类有特殊才能的人选，而另一位小布什的政要、黑妞赖斯国家安全助理则属于论功行赏的人物，因为小布什在外交方面几乎是不及格生，正是这位名牌大学的教务长出身的黑妞帮他解了不少围，所以小布什上台后这么重要的岗位就赏到黑妞头上。几乎每一位新总统上任之后，都要进行一次如同宋江在梁山？白给各路绿林好汉排位子那样非常头痛的差使。而据李琬若讲，有些任命和安排是在总统尚为候选人时就安排和确定好的。如以克林顿政府为例，这位来自阿肯色州的一位小州州长想要当选总统，除了他本人的政治因素和个人魅力之外，为什么那么多州市的地方人士特别是民主党人士那么起劲地给他拉选票？一个重要原因是这里边大有文章，即谁出力大，谁就有权让未来的总统许下愿给我什么官给我们多少官位的交易在里面。

    不成文的合同是早先就订好的。

    李琬若说，当时克林顿非常希望有钱的亚裔民主党人帮他政治捐款和拉亚裔选票，那么亚裔领袖们就得跟克林顿谈判：你总统先生未来得先给我们讲好，如果你入主白宫，就得给我们联邦政府里安排多少多少个部长或者副部长职位。我们一致推荐柏克莱加州大学校长田长霖为能源部长。

    这是一种交易形式。

    另一种获得白宫任命的是，比如李琬若，她在亚裔和华人中有一定影响，克林顿需要在对华关系中有人做中间人，那么李琬若就有可能获得克林顿政府的重要任命。然而庞大的联邦政府有几千个要职，而这些要职也随着人事的变动而变动，大量空缺的官位则另需途径，那就是你想获得任命，就必须一是有人推荐，二是你自己得提出申请，主动争取。