被任命为副厂长，这样不可思议的事发生在白礼西身上。

    情况来得太突然，我有一种赶鸭子上架的感觉一虽然我很努力想让药厂扭亏为盈，但是管理和经营对于一个20岁的年轻人来说，真是一门课程。药厂的情况实在太差，不得已，年轻的大学生厂长只好亲自去武汉学习制汽水，并想靠卖自制汽水为职工发放工资。

    冬天没法再卖汽水了，他们只能帮其他药厂淘洗中药材，赚加工费来维持基本开支，可是职工们劳苦半月，只有8元工资，我自己想着都觉得心酸。白礼西回忆当年创业的初期，直摇头。同年与白礼西一起到药厂的同学，这时纷纷调离走了，留下的白礼西别无选择，只有咬紧牙关往前闯。

    当时我不是没机会，也并非未曾动摇，但我是学中医药专业的，自己又是一个土生土长的涪陵人，我喜欢摆弄那两台人力汽轮车，喜欢车间里浓郁的中药味道。别看这衰败的小厂，却寄托了我对中医药灿烂未来的玫瑰色梦想。白礼西心存希望者，总是企盼美好的前途，并在等待机会。

    1985年，机会来了当时，计划经济正悄然无声地转向市场经济。白礼西敏感地意识到：药厂要想起死回生，得有适销对路的好产品。

    通过领导的引见，白礼西认识了上海医科大学的沈自尹教授，并获知他拥有几个非常有价值的中药研究新成果，特别是急支糖浆和补肾防喘片，市场前景看好。沈教授慷慨地以10万元的超低价将这两个产品转让给涪陵药厂。

    10万元，对处于破产边缘的涪陵药厂来说，简直是个天文数字！梦想驱使白礼西硬着头皮一次次找政府、银行，最后立下军令状：如果不能让培陵药厂起死回生，愿承担一切责任！精诚所至，金石为开，药厂终于贷到了款。直到现在，我只要一想起这段经历，心里就有些后怕。可作为一个厂长，当时的情况必须让我作出选择。毕竟时不我待，梦想不会等到我白发苍苍的时候才会突然实现。如今身价百亿的白礼西从来就没有忘却过创业时期的每一个台阶。

    这年10月1日，中秋节与国庆节碰在同一日，是个双重喜庆的日子。然而，白礼西的涪陵制药厂非但发不出月饼，就连饭碗都摇摇欲坠。当看到涪陵地区医药局的同志买来最便宜的冰糖麻饼，一个职工只能捧着一个多一点的麻饼时，当听到周围工人中间传来隐隐的哭声时，白礼西这位年轻的副厂长再也忍不住自己伤心愧疚的眼泪了。这一天，成为他和涪陵制药厂职工们最刻骨铭心的记忆……

    就在这时候，白礼西又因出差途中不幸遭遇车祸，右手臂严重受伤。当时药厂一期技改工程正处于关键时刻，他不顾医生劝阻坚持在技改工地上指挥督阵，导致他的右手因没有得到及时、彻底的治疗而神经萎缩，致使日后留下了终身的残疾。这是后话。

    而就在这个时候，白礼西还需要作出一个重要抉择：有了刚刚获得的两个产品，能不能让患者掏钱购买它，这是他当时必须首先要考虑和琢磨的事。现在大家都知道去报纸电视台做广告，而那时的广告在多数人意识里是被排斥的东西。然而白礼西经过深思熟虑后，毅然在重庆电视台节目里为补肾防喘片播放了一个现在看起来十分简陋的广告。这是重庆境域内第一个通过媒体做的广告。正是石破天惊，补肾防喘片名声大噪，供不应求！1986年，仅靠这一个产品，药厂销售收入就达到117万元。瀕临破产的涪陵药厂终于起死回生，此后销售额年年攀升。

    不苟言笑的白礼西这回第一次露出了胜利的微笑。

    急支糖浆的上市，让涪陵药厂品尝到了财富的滋味。1991年，药厂销售额达到了1217万元。1993年11月22日，由四川涪陵制药厂、四川省涪陵地区医药公司、涪陵市通济实业有限公司、四川涪陵太极实业开发公司共同发起