在世界地震史上留下了最痛苦的一页。共和国以其神奇的魔力，使死城恢复了生命。仅仅几年，唐山重新开始了繁荣。高楼、大街、舞厅、酒吧……像雨后的春笋，以十倍、百倍的速度，追赶着现代化的浪潮。从寒冬过来的人们，在欣喜若狂地拥抱花争妍、气象更新的春天时，却又面对与鲜花和春笋同生长的毒蘑、野蔷薇而日益忧忡、焦虑……以至达到了近似1976年7月28日那震中的恐惧程度：行，不敢独人；睡，不敢敞门开窗，即使是温高如蒸笼的夏夜；话，不敢多言半句，即使真理全在你的一边。疯狂的歹徒，运用现代化的手段和武器，到处干着抢劫、偷袭、暗杀、爆炸、强奸、拐骗的罪恶勾袅。流氓团伙组成的六支菜刀队，不分白日黑夜，在大街小巷、厂矿内外，到处聚众斗殴，抢劫财物，侮辱妇女，其猖獗程度，胜过昔日地痞恶霸。以张伏弟、王宝善为首的那个24人组成的菜刀队，划唐山东城为自己的独霸地盘，这帮流氓常常一手拿着酒瓶，一手举着菜刀，见了姑娘就奸，碰上财神就抢。仅1983年上半年，就到居民区寻衅滋事、抄家十三次，砍伤十三人。路北区的霍立新菜刀队，一次在公共汽车上结众调戏妇女，青年工人胡贾明见义勇为，欲挺身阻拦，却反被霍立新等三名罪犯连砍三刀，当即死亡。

    地震没能把唐山从地球抹掉，咱菜刀队要把唐山踏平！成群结队的犯罪分子手持菜刀，在市民面前狰狞地狂吠着。

    无法无天！坚决除掉菜刀队，决不让犯罪分子称霸唐山！一位中央领导同志在一份公安情况反映上批示道。

    7月下旬，全国政法工作会议刚刚结束，公安部领导亲临唐山坐镇，由市委、市公安局党组、驻唐武警支队党委等单位参加的紧急联席会议一直开到深夜零点。会上，一个围剿菜刀队为主要目标的行动计划被迅速确定。第二天清晨六点开始，唐山市区和所属的几个县区全部实行戒严。荷枪实弹的公安干警、武警战士，以及臂袖上别着红色标志的治安纠察队，分路出击，短短几天，一举抓获了成千名罪犯。当时的唐山人民中流传着这样的话：中央起码往唐山派了一个师！要不，干得没那么大快人心！他们哪里知道真情。就拿全杆菜刀队的战斗来说，实际上整个战斗主力仅是一个武警中队。

    7月21日晚，武警支队党委向所属的直属大队机动一中队下达了全歼菜刀队的命令。支队长的战斗动员仅用了十分钟，全中队的战斗情绪到达了沸点。

    菜刀队的那帮人，早该抓起来！

    是啊，如今咱们有了尚方宝剑，再不用顾前思后了！

    排长张瑞恒前日已经向家里发报八一回家结婚，接到战斗命令后，连夜赶到邮局敲开服务员的门，请求第二天一早给他家重发一份改期回家的加急电报。

    患病住院的战士王会凯从一位战友那儿得知中队要执行特别行动，这位恨透了菜刀队的年轻战士，不顾医生阻拦，半夜溜出病房，加人了围歼战斗的敢死队……

    当我写到这里的时候，有人曾惊异地问我：咱只从战争电影片上见过敢死队，怎么和平环境中也要成立敢死队？是啊，谁能想到，在这严打中我们的公安人员、武警战士哪一个不是把脑袋系在裤腰带上与罪犯斗争的！面对两军对垒的公开敌人，或许可以靠气吞山河的威势和万炮齐鸣的火力压倒。然而，在公安人员面前的对手都是些隐藏着的、失去了人性的亡命徒。就在围歼战斗刚刚开始的第二天，唐山一位诨号老六的菜刀队团伙之一的曲长来，身绑五顆手榴弹，跑到大马路派出所当场引爆毙命，使我三名公安人员倒在血泊之中……

    7月23日，根据上级指示，机动中队接受的第一个任务就是抓捕菜刀队首犯李连生。李犯是开滦唐家庄矿闻名的土霸王，平时菜刀匕首不离身，欺压百姓无恶不作。两间一室的单元住腻了