，荆北及江汉平原一片汪洋，湖南饱受溃口之苦，江西“圩堤内漂没一空”，人畜死者无数，洪魔造成“数百年未有之奇灾”；

    到现代国民党政府统治时期，长江中下游几乎年年水灾。仅1931至1949年，荆江地区被淹五次，汉江中下游被淹十一次，“沙湖沔阳洲，十年九不收”歌谣四方传唱……1931年，长江全流域特大洪水。湖北长江、汉江、东荆河漫堤溃口，武汉三镇成泽国，汉口市区行船，“大船若蛙半浮水面，小船如蚁漂流四周”，三镇水泡三月，百业俱废，物价飞涨，瘟疫流行，死亡3万余人。下游湖南溃决堤垸1600余处，安徽44县被淹，镇江街巷水深丈余。死亡总计14.5万人。四年后，长江再发局部性洪水，汉江遥堤决口，一夜之间淹死8万人，大水“纵横千里，一片汪洋，田禾牲畜，荡然无存，十室十空，骨肉离散”，那次死亡总计14.2万人；

    1954年，20世纪最大的一次全流域洪水。首战洪灾的新中国党和政府紧急动员，百万军民奋力抗争，荆江分洪区三次听令分洪，最终保住了荆江大堤、汉北大堤、武汉市、南京市等重要堤防和城市，灾情大为减轻，但损失仍触目惊心。长江干堤和汉江下游堤防决口61处，鄂湘赣皖苏五省受灾2955万人，受灾农田8565万亩，死亡35599人，损毁房屋427.6万间。武昌、汉口被洪水围困百日。京广铁路中断一百天。由于洪涝地区积水时间太长，那年庄稼大部分绝收……

    1998年，百年里第三次全流域性大洪水，以名列第二的世纪暴虐，卷土而来！

    前两次同类大灾【1931年、1954年】，伤情满目，史册上的心悸新鲜如昨，洪魔就急不可耐再掀风浪了，其量级仅次1954年，中下游水位普遍高于1954年！改革开放政策下，快速发展的长江流域日新月异已非往昔，人口早高达4亿多，受洪灾威胁的大多是人口密集区……

    世纪末的人们该如何应对？

    也许神话有方。

    中国神话里大洪水，说是共工大战祝融，共工兵败了，一头撞断不周山，于是半边天塌了，地也震裂了，洪水从地底狂喷，大地汪洋一片，芸芸众生遭巨劫，悲天悯人的女娲娘娘炼五色石补天，又杀黑龙并堆芦灰止大水，让百姓得以存活。西方《圣经》记载，洪水来临前，上帝嘱诺亚用歌斐木造方舟，长三百肘、宽五十肘、高三十肘，分上中下三层，方舟造好，大雨不停，连降了四十个日夜，地上一切能呼吸的活物俱毁，唯方舟里诺亚一家人和动物的种子，安然无恙……

    20世纪末，谁是女娲娘娘？

    又在何处寻诺亚方舟？

    天上掉下的天然分洪区

    1949年10月1日，中华人民共和国宣告成立。几个月前暴发的长江大洪水，让新生的共和国领导人意识到，要治理中国这样一个农业大国，兴修水利是治国安邦大计。

    1949年11月，全国第一次水利会议。朱德建议，“应积极准备在可能条件下，试办个别的比较大的永久性的水利工程”。其间，周恩来接见精英荟萃的专家代表，他针对长江和洞庭湖的治理，明确指出：只要对人民有利，就一定要实行。

    ……

    “好去长江千万里，不须辛苦上龙门。”赴任广西不成的林一山终因治水获得了“长江王”的名号，他的光辉事业幸运地与新中国水利建设同步。“禹划九州，始有荆州”，当代大禹首选荆州治水。

    1950年初，林一山带领长江委人马勘察春寒料峭的荆江大堤。“万里长江，险在荆江”，此处位于长江从山谷段向平原过渡地区，江面展宽，流速减慢，挟带泥沙的能力也大大降低，致使洪水期的江面比地面高出几米甚至十几米，每遇汛期，行船仿佛从楼房