员，她和姐妹们连续四十几天，不洗脸，也不洗澡，因为工地缺水，更因为没有时间洗，她们和男人一样不甘落后，领有任务，每天早出晚归，埋头干活，辛志英所在的组员们很快都有了别名：铁姑娘，泥巴姑娘。

    工程进展神速。开工后的第十天，大坝就推进到离东岸仅40米处，到4月8日，又推进20米，离东岸只剩20米，合龙在即。

    但此刻，虎渡河水流湍急，再不能砌埂护土，令“虎口”闭嘴的行动首次受阻。很快，上百只木船被搭成了一座浮桥，连接两岸交通，锲而不舍的人们继续向目标推进。9日，合龙口被块石压成六米窄口，成功在望——桃汛来了！

    狂风猛雨中，仅为六米的窄口处急流波翻浪涌，传统抛柳枕【即用柳枝扎成枕头状笼子，里面装满块石】方法无法堵住虎渡河暴烈“虎口”，工程师们跺跺脚：装石沉船！

    第一只装满柳枕、竹笼、大块石的90吨木船接近了窄口，恶流如虎似狼，兜头盖脸撞击、围攻，它变成了一片树叶，轻飘飘的，眨眼被巨浪卷走！

    第二只135吨木船铁缆正要解开，巨浪突袭，只见船帮飞起丈高火星，随后两声巨响——狂浪竟绷断了扣在船头的铁缆，又像折麻秆一样把大船活生生断为两截……骇人的景象令在场民工哭起来，河汊江边生长的他们从没见过如此可怖恶流！

    大自然的威慑的确令人胆寒，但却没有吓住从战争中成长起来的“民工头”——松滋县县长饶民太：“同志们！千万不要灰心，难道我们万余人的力量，就堵不住这丈把宽的口子吗？”

    这是场人民治水战，他们群策群力。

    河东堵口指挥部召开紧急会议同时，河西岸的一个捆枕队也在芦棚里热烈讨论对策。1952年4月，这群战斗在虎渡河边的农民，当然想不出也做不到后来80年代葛洲坝大江截流时使用的金字塔般巨型混凝土四面体办法，他们想出了另一个非常聪明的、多少年后还被广泛使用的堵口截流法。它首先萌芽于一位22岁青年农民的脑子：“有了，我们抛八字枕！就是说把柳枕捆成八字形，然后在两岸成八字形对抛……”民工中队队长、乡长丁永善的点子让人叫绝，当场，激动着的27位农民决定联名向饶民太建议用“八字抛枕法”。

    4月14日，荆江分洪工程中著名的“八字抛枕法”正式实施。来自民间的智慧果有奇效，连续抛下的超大柳枕迅速垫实了窄口下的河底。15日，猛涨的洪水到达巅峰，窄口处形成了三米高巨瀑，只见瀑布“龙口”狂喷，响声如雷，令人不寒而栗。一队运石船到达上游数十米处，吓住了，不敢再近一步。捆枕队正急需块石，战机瞬息万变！在火线指挥的饶民太跳上一只船：“要死我先死，跟我来！”

    满脸坚毅的饶民太操起一根竹篙，哗啦撑开船，船工贾新华跟上了自己的县长，小心帮他操桨。

    一条又一条运石船跟上了，跟上了，他们就像冲锋的战士，在指挥官以身作则的率领下，冒着炮火，前进，前进！到中流击水，浪遏飞舟！他们要划出太平口真正的大太平……

    水滴石穿，绳锯木断。

    4月17日下午，从来为所欲为的“虎口”千万年来首次闭嘴，新中国人民对决狂暴洪水的首战，干净利落地赢了。

    5月24日，水利部部长傅作义带着两面龙飞凤舞的绣字锦旗抵达热火朝天的工地。其中一面是毛泽东题词：“为广大人民的利益，争取荆江分洪工程的胜利！”另一面是周恩来题词：“要使江湖都对人民有利。”整个工地沸腾了，肩扛手抬的工农兵建设者们你追我赶，劳动号子昼夜此起彼伏……荆江两岸30万民众仅仅用75天，就高速完成了第一期主体工程。

    这是长江干流上修建的第一个防洪工程，也是中国水利史上以分