举官不仕，却终身研究水利，实地查勘太湖流域地形、水系、水情。他常独自乘坐小舟往来于苏州、常州、湖州的水道，奔走于太湖地区的山水之间，对一沟一渎、一圩一坝无不周览，并研究其地形、追溯其源流，以期充分掌握翔实资料，历时达三十多年。后接受江宁知县钱公辅的建议写出此书，阐述他对太湖水患的治理思想和治理方略。单锷全面分析了当时太湖水患的原因，主要是上游胥溪五堰的废除使安徽九阳江之水不入芜湖而东流太湖，大幅度增加了太湖上游的来水，而太湖下游又有吴江塘路阻塞了排水出路，“纳而不吐”，使洪水滞积于太湖四周，形成洪涝。由此，他提出了“上节、中分、下利”的治理措施。单锷的治水方略汲取了范仲淹北导东泄的基本思路，而着重开浚吴淞江上游与长塘湖、滆湖等关键部位的想法，却是自己独到的见解。时任杭州知府的苏东坡对《吴中水利书》颇为赞赏，慨然草疏代奏于朝廷，并按照书中治理思想确定浙西水利建设的方针和措施。然而，按照书中的主张，开长塘湖和滆湖以使太湖水系西部支脉注入江南运河再导入长江，将危及占田豪户的利益，所以未被赵宋皇朝采纳。但此书对后世的影响十分深远，明朝户部尚书夏原吉疏浚吴江水门和工部侍郎周忱巡抚江南时修筑溧阳两坝，均曾参照《吴中水利书》中的意见。明、清两代并多次将《吴中水利书》刻印出版。这部书至今仍然具有极其重要的参考价值。

    出生于松江青浦的任仁发曾在元代至元年间上疏建议开浚吴淞江，后来又著有《浙西水利议答录》。他认为治理太湖“唯以开江、围岸、置闸为第一义”，具体说来就是“浚河港必深阔，筑围岸必高厚，置闸窦必多广”。任仁发的治水方案吸取了范仲淹的基本思路，而又兼用了宋代水利专家赵霖的若干方法。由他在大德八年主持的开浚吴淞江故道工程，就是其“浚河港必深阔”主张的具体实践。但因为工费浩繁，开决围田茭葑又遭到权势之家的竭力阻挠，他的方案在工程中并未完全实施。

    此外，赵霖、吴执中、周文英等人也都提出了各自的治理方案。

    由于短视的统治者过分顾惜眼前利益或者屈从于既得利益阶层，上述许多切实可行的治水方略被束之高阁，实在令人扼腕叹息！眼前的小利和长远的大益存在冲突时选择眼前小利，少数既得利益者和社会全体成员产生矛盾时维护少数人利益。干这种蠢事的不仅是宋元当局，这种情况也不仅发生在古代社会，围绕太湖，类似事件屡见不鲜。

    <er h3">十二

    在中国历史上，贫苦农家出身的明太祖朱元璋算是另类，他尽管颇多为人诟病之处，但在治国方面也有一些成就。或许是没有忘记出身之本，朱元璋非常重视农业生产，坐上龙椅之后首先着手的就是发展农业经济。为了保障农业生产，他诏令有司：“民以水利条上者，即陈奏。”过了二十七年，又特地下旨给工部：“陂塘湖堰可蓄以备旱潦者，皆因其地势修治之。”他还派遣国子监太学生等前往各地督修水利。在我国的封建社会，后世君主是要凛遵祖训的，至少不敢明目张胆地反其道而行之，所以这位开国皇帝影响了整个朝代。明代诸多治水名臣的出现绝非偶然。

    清皇朝立国以后，实行了“更名田”政策，又“蠲免赋税，奖励垦荒”以利农。对于水利事业也十分注重，多次治理包括太湖流域在内的水利设施。康熙三十八年南巡时，还特意巡视谘诹太湖水利事业。

    由于明清两代统治者的重视，各地水利事业得到较大发展，太湖水系也得到多次治理。但由于缺乏全面的水利规划，明清两代太湖地区的水利工程往往只能收一时一方之利，难以取得长远效果。

    明初，太湖东南方向的归海港浦“十八港”已严重淤断，东北方向入江港浦“三十六浦