”中，除白茆、福山、七鸦等少数大港浦外，大多也已淤浅，而古代导水入海的“三江”中，娄江、东江早已湮没，仅剩吴淞一江。

    吴淞江原长二百六十里，江南有支流九十六条，江北有支流八十三条，“深广可敌千浦”，狭处也有二里宽。上游与太湖汇合处原本是一片水域，湖水由吴江长桥入江。然而到元末明初时，由于唐代建的吴淞塘路长期阻碍湖水下泄，泥沙和湖底沉积物已经在长桥一带淤涨成陆，被占为田宅和军营，迫使吴淞江的入口向北移到只有八十米宽的瓜泾口，湖水下泄不畅，大大削弱了冲淤能力。淀泖湖群也由于围垦而萎缩，排向吴淞江的水量减少，越发加重了这一情况。随着海岸线逐渐向东伸展，吴淞江又不断向东延长，延长之处均为沙涂，而且多被围垦，水流受阻，故而淤塞严重，几乎成为平陆。太湖和浙西的来水只能向北逆流。因为水势不顺，流程又远，造成下游排水困难，洪涝灾害频繁发生。

    针对这一状况，明清时期对太湖下游进行过多次疏浚，其中最著名的工程是夏原吉的“掣淞入浏”和开挖范家浜。

    明永乐二年，太湖地区的苏、松、嘉、湖四府水灾，户部尚书夏原吉受命治理。他亲自调研，对四府地貌和水患成因作了精辟分析，认为苏、松、嘉、湖水患“为浦港塘塞，涨溢害稼”，继而又对吴淞江等港浦状况分别加以剖析。他认为治水之法，“应在浚吴淞诸浦”，刘家港、白茆等港浦应大加利用，可工少效快。他采纳元代周文英的主张，决定采取把太湖水南北分流的办法，“舍吴淞，事刘家河，首开昆山夏驾浦，掣吴淞北达刘家河，复挑嘉定县之顾浦，引吴淞北贯吴塘，自刘家河入海”。

    “掣淞入浏”后吴淞江上游之水部分引入刘家港，使水势更大，为减轻刘家港的负担、有利于太湖东北水系排水，还对白茆、福山等港浦进行疏治，导昆承、阳城等诸湖之水经此出长江归海。

    夏原吉也注意到了淀泖湖群壅积不畅问题的解决，开挖大黄浦、赤雁浦、范家浜，使大黄浦之水改由范家浜北流，在今天复兴岛附近与吴淞江水汇合，于吴淞口入海。

    夏原吉仅用一年时间就较好地解决了太湖下游长期存在的排水困难问题，后人颇多褒赞。当然也有不同意见，归有光就指责他的做法是舍本逐末。

    夏原吉确实在一段时期里解决了太湖下游的泄水防潦问题，而且黄浦江此后日渐扩大并愈益通利，终于成为太湖流域的泄水大川，夏原吉功不可没。但他放弃吴淞江不治，结果使吴淞江下游淤塞更为严重。到隆庆年间，吴淞江下游宽度已经从“掣淞入浏”前的一百五十丈变得只存三十丈。况且，随着黄浦江的扩大，“掣淞入浏”这条路线也逐渐淤塞，分流吴淞江水的能力也随之下降。

    所以，从“掣淞入浏”三十年后开始，明清两代还对吴淞江及其他港浦进行过多次治理。

    其中海瑞治水的事迹至今为人传颂。海瑞是广东琼山人，回族，为官清廉刚直，因嘉靖年间上疏批评皇帝迷信道教、不理朝政而闻名。隆庆年间海瑞担任应天十府巡抚时，嘉兴、吴县、吴江、松江发生大水灾，他巡视灾区后，针对年荒民饥的情况，决定以工代赈，疏浚吴淞江及常熟白茆河。这一做法既使灾民免于挨饿，又为抗灾招来了劳动力，实属一举两得。榜文发布后民工云集，不到两个月河工便告成，苏州、无锡、常州河道郁积之水由东北方向宣泄入海，灾情因而解除。海瑞还曾治理芙蓉湖圩田。当时圩田虽成，但沟浍尚未配套，海瑞督率乡民兴修圩堤，疏通田间水道，增强了圩田抵御旱涝灾害的能力。四百多年来人们对大政治家张居正不用海瑞颇多非议，治水的事迹表明，海瑞不但是诤臣而且是能臣，未能得到施展抱负的更好机会实在可惜。

    昆曲《十五贯》中有一位陈腐迂阔的巡抚周忱