的开发及经营，逐渐成为天下富庶之地。明代，经济比前代更为发达。明初建都南京，经济上直接依赖太湖地区。永乐以后迁都北京，仍然靠南方运去大批漕粮。据明代《万历会典》统计，成化八年【1472年】定全国漕运总数为400万石，其中江浙地区漕粮就近200万石。又如明天顺时全国税粮总数为2656万石，其中苏、松、常、镇、杭、嘉、湖七府税粮为586万石。在七府中，漕粮和税粮又以苏、松二府为最多。由于太湖地区经济地位重要，所以明代对太湖水利的治理，也颇重视。

    明时太湖下游排洪干流吴淞江淤塞严重，为了减少吴淞江的排泄负担，明代在上游修建工程，减少太湖的来水。明初建都南京，苏浙漕粮要逆长江而上，为了避免江涛之险，洪武二十五年【1392年】疏浚胥溪运河，在今天的东坝处建了一座石闸，名为广通镇闸。又开凿了溧水县胭脂岗，通过胭脂河把石臼湖与秦淮河连接起来。苏浙漕运由太湖经荆溪、胥溪，过广通镇闸，到固城、石臼二湖，东北入胭脂河，下秦淮河，直达南京。永乐十九年，迁都北京，江浙漕舟改由京口渡江北上，胥溪运河遂失去其重要地位。当时太湖下游水患严重，苏州人吴相五引宋单锷议上奏，认为筑坝可减轻苏松地区水患。单锷的意见当时被采纳，于是废闸为坝，称为上坝或东坝。设官吏看守，每年派溧阳、溧水民夫各四十人看守。自此宣、歙之水很少进入太湖。但坝犹低薄，水易漏泄，船只还能越坝而过。正统六年【1441年】长江水泛涨，坝大决，苏、常一带遭受水灾。巡抚周忱召集民工重新修筑，并订定坝规，规定极严，如有走漏水，淹没苏松田禾的，坝官吏处斩，民夫充军十二年。

    明代太湖水利由朝廷派官员主持较大的治理工程的有十多人。成绩比较显著的有永乐初夏原吉、正统间周忱、天顺初崔恭、弘治间徐贯、正德嘉靖间李充嗣、隆庆时海瑞、万历初林应训等人。

    明洪武元年【1368年】，敕工部遣官修筑苏南海塘，南起嘉定县界，北至刘家港。洪武九年，开浚刘家港、白茆塘及邻近昆承湖南诸泾、至和塘等淤浅处，并置长洲、常熟、昆山三县吐纳湖海水堰坝。

    永乐元年【1403年】，苏松水患，工部尚书夏原吉奉命治水。夏弃吴淞江下游易淤段不治，而浚吴淞江南北诸浦，导水入浏河入海。史称“制淞入浏”。夏又于淀山湖、泖湖众水汇集之处，开范家浜，上接大黄浦，导水向东出海。这条水道，百余年后，逐渐被冲大淘深，成为太湖排水主干黄浦江。夏原吉又督浚白茆、福山、耿泾等入江港浦，导昆承、阳澄诸湖以及东北地区涝水入长江。

    天顺二年【1458年】，巡抚崔薛檄苏州知府姚堂、松江通判洪景德和有关知县等大浚吴淞江，自苏州夏驾口，经上海白鹤江、嘉定卡家渡至庄家泾出旧长，长万余丈，底宽四丈。此为夏原吉治水五十余年后的第一次复治吴淞江。

    成化八年【1472年】，置苏松水利浙江佥事，专治苏松水利。是年，兴筑海塘自宝山北至刘家港两千丈，为浙西海塘延筑至苏境之始。是年，吴县知县雍泰修复穹窿山废堰，为苏州历史上最大的山塘。

    弘治六年【1493年】，苏州府水利通判应能主持浚治府城内河，又浚枫塘、虎丘山塘。

    嘉靖二年【1523年】，工部郎中林文沛檄太仓州及昆山、吴县、吴江三县大兴水利。开浚杨林塘，泄阳澄湖水入海。开南大虞浦，泄阳澄湖水入娄江。开光福胥江，泄太湖水入娄江。开太湖南诸娄港，导天目、嘉兴诸水归太湖。常熟县开市河、梅李塘、福山港，导水入扬子江。

    万历三十四年【1606年】，常熟知县耿桔组织民工浚三丈浦、奚浦、盐铁塘等干河，水流畅通。并以治水经验和体会，撰成《常熟水利全书》。