养育自己国家和自己的大江大河叫做“母亲河”，长江、黄河、珠江都当得起一声“母亲河”叫声。而雷州人民也把雷州青年运河叫成“母亲河”了，因为它甘甜的乳汁，已经养育雷州的三代人了，上至白头耄耋，下至垂髫黄发，谁的身体里、血液里不富含着运河之水？

    运河建成的近半个世纪以来，它确实带来了无比的变化。

    水，不但给自然生态带来巨变，也给社会生态带来巨变。

    一代人一代人为水发愁，连姑娘找婆家也要看看你家水缸里有没水、村子周围有没有水源。下田仔村有一首民谣：“有女不嫁水田仔，年年苦旱产量低，日夜车水不能睡，双脚踩肿眼熬红。”下田仔村不是个案，雷州有许许多多村子都如此。遂溪城月镇石头塘村，也是因为缺水，青年无法成家。可是，运河之水流到这些村子后，姑娘随水而来，1960年到1963年这3年里，结婚的青年总数相当于这之前20年的总数。

    雷州附城下河村、雨田村，别看村名中有“河”字、“雨”字，实在缺水成灾，人们四处逃荒，家破人亡。郭荣习一家12口，就饿死了11人。有了运河水来，连年有了好收成，吃救济粮的村子变成了卖余粮的村子。通水当年，下河村就卖了75万公斤余粮。

    雷州特侣塘的塘上村、塘下村，从宋朝建村到新中国建立前，为了争水，经常械斗。旧社会时，雷州的械斗是出名的，动不动操起棍棒、家伙殴斗，数十人数百人纠缠一起，往往流血死人，都像斗红眼的公鸡。塘上村和塘下村就这样械斗了800余年，这村与那村互视对方为不共戴天的仇人，鸡犬相闻老死不相往来，互不通婚。据民国三四十年里的统计，因水械斗双方共死61人，因此特侣塘被称“血泪塘”。都为了争水啊，为了争生存空间啊！而更多的人们把希望寄托给神灵龙王，建庙祭神，求天赐雨，跪破双膝，唯恐不够虔诚。但是世代的苦旱不因为械斗和求神，而能稍稍减轻。只有这运河之水流来，才消弭了上千年的冤仇，消弭了求神拜佛的愚昧。水流来了亲情，水送来了文明。运河通水之后的岁月里，像塘上村和塘下村这样的世仇村，在各方面做了工作后，团结友好了，爱情也萌生了，互不通婚也成为了历史。

    过去盛行的拜天求雨现象几十年来已经绝迹，文明战胜了愚昧，科学战胜了神棍。

    水的到来，几十年已经再造了雷州半岛，作为中国第二大灌区的青年运河灌区，使鹤地水库以南到徐闻县以北的广大地区、几百万亩土地、几百万人口，都有了自流供水，“赤地千里”，“荒凉不毛”，进入了历史档案，鱼、粮、果、蔗、菜之乡，成了今日的写照。

    19世纪70年代后，在洋务派举办近代民用企业的同时，商办的近代工业也开始出现，1872年南洋华侨商人陈启源在南海开办蒸冷缫丝厂、美国华侨商人陈宜禧于1906年筹建新宁【今台山】铁路，等等。在徐闻也最早有了华侨商人设立的机器榨糖厂，白糖代替了土法的红糖。甘蔗一向是这里的产品，但是因为干旱，常常长得犹如茅草，亩产只有1.2吨。运河通水后甘蔗满山遍野，长得犹如一道道绿色高墙，亩产大都在10吨以上，现代化糖厂每隔若干公里就设立一座。《南方日报》曾在头版发表过《遂溪，中国第一甜县》的文章。这里是全国四大蔗糖产区之一。

    红橙之乡——廉江。红橙是这里的、名闻遐迩的特产，一般柑橙瓤肉是黄色的，唯独红橙瓤是红色的，行销国内外，被视为喜庆之色，口感也极好。这个品种也是后来产生的。

    鹤地水库以及运河上结瓜式的几十座小水库，是渔业生产基地。鹤地水库120多平方公里的水面，有放流养殖，也有网箱养殖。水库建立后这几十年，常常能捕获上百斤重的鲢鳙。

    雷州半岛现在已是