第43篇 海河水系的沧桑
，民多饿死，十亡八九”的惨景，甚至出现了“父子夫妇相割啖”、“公鬻人肉”等惨不忍睹的现象。
清朝大旱有27年，约十年一遇，其中特大干旱有十次。华北有十次旱灾出现“人相食”的惨况。顺治二年至五年，“全蜀大饥，人相食，畜无遗种，百里无烟，虎豹入城”。
光绪二年至四年，华北再遇特大干旱，众多河流断流，湖泊干涸，树枯木焦，赤地千里，人多饿死，乃至人相食。山西灵石尤甚，有人相食者四千户，约四万余口。初始，仅食死尸，继而杀人充饥，甚至夫食其妻，父母食子，惨况为百年来未有之奇。
1878年，黄河中下游因旱灾饥饿致死者达1300多万人，山西蒲城饥死者达2／3，许多村庄人丁死绝。
民国的38年间，共发生六年大旱灾，特大干旱3次。
1920年，华北五省因旱灾饿死50多万人，青海省也饿死8万多人。1924至1925年，四川因旱灾死亡70余万人。1945至1946年，湖南连续大旱，饥民死者甚众，零陵县竟发生割食死尸充饥的惨景。
面对旱魃的残暴肆虐，华夏儿女并未束手待毙。他们从臆造神仙来寄托征服自然的期冀，到依靠科学和实干来增强改造自然的能力，一刻也没放弃抗争的努力。
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有旱灾自然就有抗旱，史籍记载先人抗旱的办法也多种多样。
造神抗旱——据《淮南子·本经篇》载：“尧之时，十日并出，焦禾稼，杀草木，而民无所食。”所谓“十日并出”，实为骄阳似火，酷热难当，天下大旱。百姓无力回天，便臆造一位超自然的大神——羿。
“羿仰射十日，中其九日，日中九鸟皆死，堕其羽翼。”从此，旱情缓解，黎民安生。
祈雨抗旱——这类的故事多了。正如唱的：“琴瑟击鼓，以御田祖，以祈甘雨，以介我稷黍。”“有瀹萋萋，兴雨沂沂，雨我公田，遂及我私。”
最悲壮的是《淮南子》里的记载：汤王时，大旱七年。江涸河竭，沙砾流火，民众堪苦，求雨数年不成。史官卜后曰：“以人祭天，方能降雨。”汤王曰：“为民求雨，我自为先。”并力排众劝，执意自焚。祭天求雨时，汤王披散头发，身捆引火的白茅，登上柴堆。
巫师唱经狂舞之后，点燃柴堆。烟火冲天，汤王汗流如雨，咳嗽不已。眼看所系白茅将燃，不料顿起狂风，乌云飞至，电闪雷鸣，暴雨大作。薪火灭，汤王喜，民欢呼。
当然古人也不是只靠求助神灵、巫师，也会用自己的行动抗旱。例如开沟引水，发明了桔槔、辘轳之类的工具提水灌溉，之后又发明了水车、高转筒车、水利筒车，东汉时发展为水排。水排是机械工程史上的重大发明，约早于欧洲1000多年。
进入春秋战国后，随着筑坝修库和跨小流域渠道工程的出现，中国抗旱方式有了突破性的发展。谷地建成了许多灌区，也涌现了孙叔敖、西门豹、李冰父子、郑国等一大批水利名人。
新中国建立后，党和政府更加重视兴水抗旱工作。毛泽东第一次出京视察，就到黄河考察水利。考察时他说：“洪灾也好，旱灾也罢，根治的办法只有一条，那就是搞好水利建设。我早就说过，水利是农业的命脉。把水利建设抓好了，我们就有资本和老天爷斗！”
当时的媒体还形容他在讲这番话时，右手握成拳头，有力地在头顶上举了举。
20世纪50年代为解决首都缺水之难、为给兴水抗旱大军鼓劲，毛泽东亲赴十三陵水库参加劳动，到官厅水库、密云水库视察，并欣然为这些水库题辞祝贺。
历史发展到今天，人类对付旱魔的手段就更是多种多样，甚至到了“改天动地”、“出神入化”的程度。