引言：北京与水

    水是生命之源。人类最初的活动都离不开水。原始人类基本上都是择水而居，依水而兴，古代人类文明的孕育更是依靠水的滋养。古代两河流域底格里斯河和幼发拉底河孕育出古巴比伦文明，伟大的尼罗河孕育出古埃及文明，神秘久远的恒河则孕育出古老的印度文化。北京城孕育在古老的永定河的波峰浪谷和湿气氤氲里，在一片辽阔丰饶的永定河冲击扇平原上，原始时期的北京人类就开始了他们的进化活动。

    远古的北京，曾经是一个河流纵横，坑塘洼地遍布的地区。亿万年前东部地区的火山喷发和强烈的地壳运动，造成大面积山体断层和地貌的改变，环绕北京西北和北部的太行山以及燕山山脉就是这次地壳运动中被抬高隆起的，而在地壳断层下降的那些低地里，则淤积了众多河塘湖泊、坑洼沟淀。北京地势三面环山一面临海且西北高、东南低的走势，给河道的流向创造了天然条件，河流起于山区高地，流经低洼平原地区，最后通过海河流入渤海。有五大水系流经北京城郭：永定河水系、潮白河水系、大清河水系、蓟运河水系和北运河水系，它们慷慨喂养两岸人民，造就了北京人的子嗣后代。发源于内蒙古和山西，大约起于第四纪更新世晚期的永定河，则是最早滋养孕育北京的一条母亲河。

    古代的北京，能够成为五朝帝都【辽、金、元、明、清】，跟它优越的自然地理环境密不可分。它三面环山，一面是平原，往外延伸出去就是大海，踞之可守，战之能攻。《朱子语类》在论述北京“龙脉”风水时这样形容：“冀都山脉从云中发来，前则黄河环绕，泰山耸左为龙，华山耸右为虎，嵩山为前案，淮南诸山为第二案，江南五岭诸山为第三案，故古今建都之地莫过于冀，所谓无风以散之，有水以界之。”这种描述是以北京城为中心，以全国山脉为整体坐标，几乎就是从战略要务高度，来考察说明北京地理环境之优越。

    从地图上来看，北京地处平原和山脉的交接部位，苍山环绕，平原宽展，地势西北高东南低，缓缓倾斜的大平原，向东150公里就是辽阔的渤海。整个北京平原为山脉所环抱，留下东南一面气口向海面敞开，外貌形似海湾，自古有“北京湾”之称。这个位于北纬39°56′、东经116°20′的北温带大陆性季风气候城市，雄踞华北大平原北端，它的西部山地为太行山脉的东北余脉，北和东北为燕山山脉的西段支脉，境内有永定河、潮白河、蓟运河、大清河、北运河水系五大河流贯穿，土质肥沃，物产富饶，风光奇秀。早在战国后期，燕都蓟城所在的北京小平原便与秦都咸阳所在的关中盆地一起被称为“天府”。范镇的《幽州赋》里说：“虎踞龙盘，形势雄伟。以今考之，是邦之地，左环沧海，右拥太行，北枕居庸，南襟河济，形胜甲于天下，诚天府之国也。”《元史》记载：“幽燕之地，龙蟠虎踞，形势雄伟。南控江淮，北连朔漠。驻跸之所，非此不可。”此语亦描述了北京优越的军事地理环境。它地处蒙古高原、东北平原与中原联系的交接点，西北、正北、东北三面环山，关隘众多，易守难攻。南面、东南面平原交通便利，能够迅速提供有效供给。盘踞燕关之地，向北可抵御外族侵扰，有效控制管理东北和西北边疆大片土地，向南可扼制整个江南经济命脉，此风水宝地，可谓统御天下之要隘也！

    怀揣“龙脉”、“天府之国”这些美誉，沿着那些江河山海源头不断上溯，我们可以看到，在北京城的历史沿革中，水起着何等至关重要的作用！北京不但依水而生，也是靠水发展起来的一座城市。奔腾之水维系着整个城市发展的命脉，城市的发展兴衰与河湖改道变动相互影响彼此牵联。遥想远古时候的北京，那是怎样一个群山环抱、草木丰茂、水波浩淼的宜居之地！几十万年前的北京人，在这片广袤的永定河冲击扇平原里