留在过去几次抗洪记忆的田凤春来说，1998年的洪水显得太突然了。主汛期居然提前了一个月！水位之高、水量之大和持续时间之长，更是罕见。因此，他再三告诫大家：“同志们，我们决不能有丝毫麻痹！”他用嘶哑的嗓子鼓舞干部群众：“我们必须准备打两个月以上的持久战！思想决不能懈怠。”

    可是，水到底要涨到什么时候，涨到多高，谁也说不清楚。

    8日，洪峰冲毁了嫩江最重要的水文站之一——江桥水文站。这有可能直接影响嫩江水位和流速的预报。它所在的泰来县，也多处告急。

    其实，泰来县与肇源县隔嫩江相望，乘坐渡船只要半个多小时就可以抵达。可惜，渡口根本看不到船的踪影。附近的农民说，嫩江的江面一下子宽了十几倍，浪又急又大。开渡船的人，都不愿摆渡了。在这样的情况下，谁敢拿命挣钱？正在危难中急着过江的人，只好绕道吉林省，坐火车绕上一圈。那时，火车在沟满壕平的树林、田地与草原之间滑行，便像汪洋中的一条船。遇上两侧农田完全被水淹没、路基滑坡的地段，列车只能缓行，如履薄冰。因此，这使过往的列车时断时续，有的晚点十几个小时。小站上，人们都在打听，前面的路，还通不通？自己要坐的火车，可能晚点多少？

    这样，原本一个小时的路，人们取道吉林省，在新肇、大安、白城，换了3回火车、用了10个小时才辗转到达泰来。

    8月9日夜里21时，泰来县防汛抗旱指挥部人声嘈杂，几乎各个房间的人都在对着电话大喊：“哪儿？哪儿？快坚持不住了？”“要多少石料？”“编织袋还在路上，再等等啊！”

    防汛办副主任马志民说：泰来县当天的水位比前一天早8时又上升了44厘米。19时达到141.54米，超过警戒水位1.84米，超过保证水位1.14米。比建国以来1969年最高洪峰还高0.78米，流量10400立方米/秒，是历史上有水文记录以来的最高水位。坝内坝外的高差，已经高达4—5米。堤外，就是当地130万亩耕地和32万人口，以及黑龙江和吉林的若干产粮大县。形势极为严峻。

    就在这千钧一发之际，某集团军副军长李树森和齐齐哈尔军分区司令单忠良，率领数百名战士和几十台车辆，神兵天将一般出现在泰来县城。

    解放军的到来，使处于惊险中的泰来县城里的百姓们，顿时充满了喜庆的气氛。那些因抗洪而疲惫不堪的人们，似乎一下子盼来了救星。他们谁都知道人民子弟兵的亲情和干劲。果然，解放军来到后立即进入抢险阵地。战士们个个都像猛虎下山似的，和洪水进行顽强的搏斗，他们不怕风吹浪打，争分夺秒，争先恐后，奋不顾身。此情此景，感人至深。

    为了酬谢人民子弟兵，各地群众自发地前来进行慰问活动，那种军民鱼水情也是十分感人的。

    齐齐哈尔军分区司令员单忠良大校，率领部队来到堤坝上抢险，已经几天几夜没有合眼了。只见他站在高处，一边指挥部队战士和民兵搬运抗洪物资，一边帮助慌乱的群众向山上转移。为了给群众多争取一些宝贵的时间，单司令员又亲自率领官兵急行军赶到村口，用沙袋和塑料布阻击洪水，帮助群众及时脱离险区，进入了安全地带。

    12日凌晨，被嫩江洪水围困了一天一夜的托力河乡1000余名群众，是沈阳军区动用两架直升机和11艘船，才救他们脱险的。当时，齐齐哈尔地区持续下雨，能见度极低，飞行员是冒着极大的危险来飞行的。其中两架飞机，在非常条件下飞行了18个架次，空投了153000只编织袋、2.25吨塑料布。一位老乡面对这样的情景激动地说：这才真是咱人民的子弟兵，世界上到哪里能够找到这样好的军队啊！

    当时的齐齐哈尔是什么情况呢？