构成以一种独特的方式利用这些地下水的自然条件上的可能性。

    水利是农业的命脉。而在一个农业社会里，一群人要活下来，只能靠农业。农业要活下来，就得靠水。吐鲁番的人，要活下来，就得把藏在地下的泉水引出来，引进农田，引进家园，于是，坎儿井的故事就不能不发生了。

    一、藏在地下的长河

    走在吐鲁番的火一样灼热的土地上，会在缓缓向下延伸的土坡上，看到一些略微突出地面的土包。如果再仔细看，会发现这些土包排列得很规律，从坡上一直往坡下排列开来，大约20米左右就会有一个。往跟前走，走到土包跟前，会看到土包中间有一个洞。洞口大小多在1米左右，但深浅却会有很大不同。与坡势相反，越往坡上走，洞就会越深，越往坡下走，洞就会变浅。深处可达十几米，浅处一米都不到。不管洞有多深多浅，从洞口看下去，都会看到水。趴下身子，把头探进洞里，顿时一股凉爽扑面，浑身的燥热被驱散。水更是清净，如镜子一般，把看它的人脸，映照了出来。

    不管什么样的洞，只要有了水，就不再是洞了。不管在什么地方往下挖洞，挖出了水，就会变成了井。

    是井，就会有水。是井，就可以把地下的水取出来了。可这个地方的井，却不一样。往井下看，看到了水，但要把水取出来却不容易。井口没有安置取水的辘轳、绳索和水桶。看到了水，却用不上水，看到了水，却喝不到水。挖井，是为了水。井里的水，如果用不上，井的存在，就不再有意义。

    如果你在吐鲁番，站到了这样一口井前，看着井里的水，太热，想掬一捧水，洗把脸，凉快一下，却够不着；太渴，想低头饮一口，却离得太远，不能触到水面，你可千万不要着急，更不要去埋怨挖井的人太笨，忘了安装提水的设备。你只要稍稍耐心一点，顺着那挖好的井，从高处往低处走。走上一阵子，走不了太远，你就会看到一片绿色。

    绿色中，有许多树，有柳树，有杨树，还有果树。柳树像伞，挡住了直晒的太阳。果树结的果子，悬在头顶，伸手就可能摘一个或一串吃。绿色中，还有许多庄稼。庄稼里，有玉米和麦子，它们成熟了，就成了粮食，可以充饥。庄稼里，还有棉花，棉花不能吃，却会开出白色的花。把这些花摘下来，可以纺成线，织成布，用来遮冷挡寒。除了树和庄稼，这片绿色中，还会有房子。房子里有男人，有女人，还有老人和小孩。当然，还会有牛羊，有驴，有狗和鸡。

    一片地方，像一个人一样，要长成什么样子，不能自己说了算。绿色的衣装，谁都想穿在身上。可要是没有水，不管你怎么想，只能是一片枯黄，从土里除了贫困，再也长不出别的什么，而人虽不是草木，却更不能离开水，如鱼一样，没水就没法活。于是，从古到今，人们选择居住地，定会依水傍水。自然面对这片绿色，不由会四处寻视，找一条河，或一个湖，或一个水库。找了半天，什么都没有找到。只好带着疑问，走进这片绿色，去探个究竟。

    还没有走进绿色，有狗跑出来，见你是生人，大叫着不肯让你进。狗不让进，主人却好客，走出来，把狗喝住，伸出双臂，请远道来的客人进来坐。主人叫地力木拉提，一个强壮的维族汉子。不等你坐稳，一挥手，妻子阿依娜汗就端了水果和油炸的各种果子上来，摆放到你的面前请你吃。知你在烈日下行走多时，定是干渴难耐，还会及时给你送上刚烧的热奶茶。交谈一番，知道这一家人日子过得很富足。吃不愁穿不愁，一年还可以去存一些钱。能在这样一片荒漠上，过上这样的好生活，没有勤劳不行，光有勤劳也不行。别的东西有没有不说，至少得有水。这么多地，这么多牲畜，这么一家子人，光有水还不行，得有很多的水。

    水从什么地方来？我问主人。主人带我去看