停不住，我叫伙房预备下，晚上就请在这里吃一顿斋饭吧！敝寺也有干净客房，今夜就请诸位施主在这里过夜。”

    张之洞见雨虽然比刚才小了点，但看起来一时半刻也停不了，众人脸上都有欣色，显然对吃斋饭住寺院这种新鲜事有兴趣，便点头同意了。

    知客僧见有钱可赚，立刻来了兴致，一面吩咐小沙弥通知伙房，一面又忙叫上瓜子糕点，好好招待。

    突然间，随风传来一阵中气甚足的朗诵声，大家侧耳倾听：

    天连吴楚，地控荆襄，吞云梦之空阔，接洞庭之混茫。有大禹之镇石，留黄鹤之遗响。鲁肃墓长眠忠厚，孔明灯烛照愚氓。万古悲愤，三闾魂魄今何在？千载知音，流水涓涓绕高山。灵龟伏北，金蛇盘南。遥望赤壁烽火昨夜息，又见小乔今宵宴周郎。险哉夏口，扼江汉之交汇；壮哉三镇，居九州之中央。

    “好文章！”张之洞禁不住脱口赞道，“这是谁在朗诵，宝刹还住着攻读诗书的士子么？”

    杨锐笑道：“莫不是一位待漏西厢的张秀才！”

    知客僧嗔道：“施主取笑了，哪里有什么张秀才，那是一个年近花甲的游方郎中，敝寺住持虚舟法师的朋友。”

    张之洞起身说：“游方郎中有如此雅兴，我们去见识见识！”、众人都跟着总督起身。大雨已停，天井里积满着一时流不走的浑水，对面的一个小院落里，站着一个身材矮小的汉子，双手捧着一张长长的纸条，背对着天井在全神贯注地欣赏着。显然，正是此人刚才情不能自已地朗读纸条上的文章。

    “吴郎中！”知客僧对着那汉子叫了一声。

    “啥子事！”那汉子操着一口四川话，边说边回转过身子来。

    哎呀！这不是吴秋衣吗？他怎么会住在这里？张之洞揉了揉眼睛，又仔细地盯了一眼。不错，正是那年给他治病的吴秋衣！他快步上前，惊喜地喊道：“秋衣兄，你什么时候到汉阳来了！”

    那人先是一愣，随即大声一叫：“是你呀，香涛老弟，巧遇巧遇！”

    吴秋衣迎上来，松开一只捧纸条的手，重重地拍着张之洞的肩膀。张之洞把吴秋衣紧紧抱住。

    “秋衣兄，离开京师后，一直在想你，不料一别就是八九年了。你这些年都还好吗？”

    “好，快活得很哩！”吴秋衣爽朗地说，“你这些年来也好吗？”

    “也好，也好，我们今夜慢慢谈！”

    杨锐、大根与吴秋衣也是老熟人了，异乡重逢，都激动不已。

    张之洞向蔡锡勇、陈念扔介绍：“这位吴秋衣先生是真正有道德有学问的处士。十六年前，有一次我在路上中暑，幸亏当时遇到他，不然早就没命了。”

    原来是总督往日的救命恩人，蔡、陈对眼前这个干瘦矮小的半老头子肃然起敬。

    张之洞笑着问：“秋衣兄，你刚才读的文章在哪里？”

    “这里，这里！”吴秋衣立即兴奋起来，将手中的纸条扬了扬。

    “黑底白字，原来是一幅拓片！”

    “我上午从禹王矶上拓下来的。什么人作文不知道，什么人书丹也不知道，却真正的是好东西。”

    吴秋衣不去问张之洞缘何到了此地，张之洞也不询问吴秋衣的近况，两个金石爱好者凑在一起，细细地品赏起这幅尺余宽、三尺余长的拓片来。杨锐等人也围过来欣赏。

    “这文章做得真好。尤其是这两句：遥望赤壁烽火昨夜息，又见小乔今宵宴周郎。绝妙好文！”

    “好文，好文，集豪雄与艳美于一身！”

    “你看这字，学二王是学到骨髓上去了。”

    “刻工也好，一点没有走样失真！”

    “看来这文和字都出自平凡人之手，却比不少名