嗣同、刘光第辩论。谭、刘引来一大堆有关新政的谕旨为自己作论据。刚毅对这些谕旨平时全不放在心上，此时茫然无对。更加之谭嗣同词锋犀利，气势逼人，刚毅在他的面前简直无招架之力。两个年轻的小军机把一个资望甚高的大军机弄得狼狈不堪。回到家里，刚毅越想越气，一个通宵未眠，第二天一清早便直奔颐和园，找慈禧来评理。

    慈禧耐心听完刚毅的冗长陈叙后，心中已是满腔恼恨。她紧绷着面孔问刚毅：“曾廉的条陈带来了吗？”

    “带来了！”

    “李莲英，你念给我听！”

    李莲英从刚毅手里接过曾廉的条陈，戴上老花眼镜，尖声尖气地念着。

    果然如此！一股怒气冲上慈禧的脑门，她狠狠地上下挫动着满口碎牙，终于从口里蹦出四个字来：“康梁该杀！”

    刚毅一听大喜，忙说：“老佛爷圣明，奴才这就去传老佛爷的慈谕！”

    “慢着。”慈禧的脸色顿时又和缓下来。“这话你不能传出去，后天皇帝到园子里来，我去跟他说。”

    刚毅满心欢喜地走出颐和园，他心里对这场所谓的“新政”前途已是洞若观火了！

    自从诏定国是到今天，短短的三个月内，光绪已是第十二次来颐和园请训了。比过去的一月两次超过一倍。自从罢黜翁同解后，光绪对慈禧已产生了逆反心理，暗暗地滋生着一种不顾一切、雷厉风行、偏要这样干的情绪，但禀赋脆弱的他仍对慈禧有一股先天性的畏惧心，于是便借勤跑园子来博得慈禧的好感，换取对他所行新政的支持。

    慈禧看穿了光绪玩的这套小儿把戏，前几次尚且虚与委蛇，后来干脆告诉他，不必来得这样多，只要不违祖制，我不干涉你，你自己看着办吧！光绪以为太后为他的孝心所感化，已改变态度了，遂有一次罢礼部六堂官和擢四章京之举。

    这天，光绪又一次来到园子。他恭恭敬敬地向慈禧问候：“孩儿请皇额娘圣安！”

    慈禧一脸冰霜：“这日子都过不下去了，还请什么安！”

    光绪大吃一惊，立时便冒出一丝恐惧来，口里说出来的话便不太利索了：“皇额娘哪里不……不舒服了……”

    听了这话，慈禧愈加生气，提高嗓门说：“这江山咱们不坐了，你让给汉人吧！”

    光绪被这话吓坏了，浑身直打哆嗦：“皇额娘这话怎么说，孩儿不……不明白……”

    “你看看这个就明白了！”

    慈禧指了指炕桌上的曾廉上的条陈，厉声说道。

    李莲英过来，将条陈递给光绪。光绪一边看一边手抖抖地。

    “皇额娘，梁启超在胡说八道，孩儿不会听的。”

    “你不会听？”慈禧冷笑道，“他的老师康有为，你现在倚为左右手。他的朋友黄遵宪、谭嗣同，你都在重用，他本人也被你调到北京。你要知道，梁启超的这些言论，都是出自于他的老师康有为。康有为早几年就将咱们大清的纪年改为孔子卒后多少年了。他的奸贼之心，不是清清楚楚了吗？”

    光绪一边听着慈禧的教训，心慢慢镇定下来。他为康有为辩道：“康有为用孔子卒后纪年，学的是洋人用耶稣诞生纪年的方法，并没有改大清正朔的意思……”

    “你还为他辩护！”慈禧打断光绪的话，“我问你，你为何一次就罢黜礼部六堂官的职务！仅仅因为一个六品主事的一道折子被拦阻吗？那个主事要你放洋到外国去，他说的是人话吗？咱们大清国的皇帝为何要去洋人的国家，他洋人的国王为何不到咱们大清来？这样的折子，怀塔布、许宝骙拦阻不奏，拦得对！即使他们拦错了，能因这事革他们的职吗？还要连累四个侍郎也一道丢官！你看看咱们大清的典册，从关外到关内，从太祖太宗到文宗穆宗，有谁做过