岁皇帝之师，万千话语涌上心头，却不知从何说起。他也无力说什么了。只是长长地叹了一口气：“国运尽矣。”

    说罢，又闭上了眼睛。

    深夜，张之洞再次从昏迷中醒过来，四周望了一遍。仁权知道父亲将要留下遗言了，带着众弟妹子侄走上前来，弯腰聆听。只见张之洞一字一顿地轻轻说道：“人总有一死，你们无须悲痛。我生平学术治术，所行者，不过十之四五，所幸心术则大中至正。为官四十多年，勤奋做事，不谋私利。到死，房不增一间，地不加一亩，可以无愧祖宗。望你们勿负国恩，勿坠家风，必明君子小人之辨，勿争财产，勿入下流……”

    见父亲意似未尽，但却没有再说下去了，仁权含着眼泪说：“父亲放心，儿孙们将谨记您的教诲！”

    守候在四周的亲人友朋都以为张之洞已过去了，不料，过一会，他的嘴唇又动了起来：“仲子兄……”

    “桑先生，家父请您过去！”仁权对站在张家子孙后面的桑治平说。

    桑治平走了过来，握起老友的手说：“香涛兄，我来了。”

    张之洞看着桑治平，眼中似有无限的眷恋和遗憾，好久，才嗫嚅着，但已发不清声音了。桑治平将耳朵贴近他的嘴唇，努力地听着。待张之洞的嘴唇闭住，仁权问：“桑先生，家父说了些什么？”

    桑治平心绪沉重。他抬起头来，猛然发现在张之洞卧榻边的墙上，高高地悬挂着《古北口长城图》。

    这幅由桑治平精心构思绘制的名画，自从光绪七年走出古北口后，一直随着张之洞从太原到广州，从广州到武昌，想不到，它今天居然又挂进了北京的相府。二十八年来，它历经时光消磨、岁月侵蚀，却依旧完好无损，色彩如新。画面上的长城还是那样蜿蜒苍挺，城楼还是那样高耸雄奇。然而，它的主人却已经走到了生命的尽头。更为可叹的是，当年对着古北口立下宏誓的疆吏初膺者，为着自己的人生目标，在努力奋斗二十八个春秋后，却是如此心灰意冷。桑治平实在不想把他所听到的张之洞留给人世的最后一句话说出来，经不住仁权的再次询问，只得低沉地开了口：“他说，他一生的心血都白费了。”大家的心头全都像压上一块厚重的石板，一时间无法分辨：这究竟是一位事功热中者失望后的激愤之辞呢，还是一位睿智老人对乱世人生的冷峻思索？

    （完）