时间最是无情，2007年忙忙碌碌，眨眼间就过去了，德云社依然在不断壮大发展，甚至走出了北京，2008年应天津友人的邀约，德云社在天津的八一礼堂开了分社，1000多人的剧场，我几乎每个礼拜都要去一次天津。

    北京一向是德云社的基地，去天津开场无疑是一件大胆的行径，正如我最早说的，天津乃曲艺之乡，从小就耳濡目染的天津人对相声要求极高，而且天津遍地都是相声团队，德云社去天津表演，很多人也是等着看笑话的：你在北京可以，因为北京的观众特别宽容，但在天津，可真不一定，天津的观众把自己都当作表演中的一份子来听。

    我敢说那阵德云社的演员对去天津都有些发怵，逢周五开始演出，一到周四就开始害怕，心里不停念叨着：“这礼拜千万别安排我去天津。”天津不是是个人就能去干的，德云社除了我师父以外的演员在天津都被哄台过，包括何云伟在内，都吃过瘪，目前只有师父和我没有被哄过。

    天津的要求很怪，对演员的素质要求特别高，有时候看你说的效果，有时候就看你卖不卖力气。天津是曲艺之乡，观众对相声的鉴赏力也很高，包括早年间的老相声演员都必须要经过天津观众的审核，才能成为名家。北京的观众相对还是比较宽厚的，很少有在台下张嘴的现象，说得不好也鼓掌鼓励，给你机会。但是天津的观众，就是好与不好两件事，你不好就要被哄下去，你只有说得好，他们才给你鼓掌，不管你资历多老，不管你多有名，你说得不好，就有被哄下去的风险。只要你说得好，可他们的心，他们可能一下子就全面地认可你，而且以后的演出都护着你，是一种从心的保护。

    2008年之前，2005年我就在天津演出过，天津观众很欺负人，他会和你开玩笑，他买票进来以后，他也是个演员，他不认为自己是观众，从他的角度就来讲——我要告诉你，我也是个演员，你的表演我参与进去了。那年也是在天津演出，屋里坐了大概有500来人，很小的一间屋子，我刚往台上一走，掌声雷动，很爆棚，可到我走到话筒跟前，掌声平息了之后，才一张口，就有个观众小声嘀咕“下去吧，下去吧，下去吧”，声音不大，可全场都听得见，他其实没有恶意，是逗我玩儿，但心里也有杆秤，看你禁不禁逗，识不识逗。所有人都看着我，我当时什么也没说，直接打了个手势：“得嘞，各位，我下了，拜拜喽”，说完我扭头就走。“啊……”的一声，四下里立刻就叫唤起来：“回来，回来。”一个劲儿地把我往回叫，我一下子就占据了主动，回来正式开始说。相反，如果当时你“呃”，愣在那儿了，演不下去了，所有人都会响应那个人，一起跟着喊“下去吧”，一声就能带起一大片，只要他在台下看到你慌神儿了，那你就真的在台上站不住脚了。

    八一礼堂我说了40多场，在天津已经积攒了很高的人气，到了后期，德云社的相声演员已经谁也不说去天津攒底了，只有我一个人去天津攒底，除了我师父以外，连何云伟、李菁也去不了，只有我能去。卖票的工作人员在场外不贴水牌子（节目单），观众看外面挂着的宣传图，以为有郭德纲的演出，其实是没有的，我每礼拜都是顶着这样的雷去演出。

    观众以为有郭德纲，而实际没有，带着这样的心里落差看节目，必然会有闹事儿的，我就得凭我自己的能力让观众信服。我记得有一次最严重，刚一开场，观众就开始起哄，“下去吧，下去吧”，从第一个节目到第六个节目，哄场的声音只强不弱，等到我一上场，台下却安静得不像话，天津的观众认识我，有了解我脾气的，他们就不言声。我鞠躬，一抬头，头一排有一个观众突然发难：“今儿有郭德纲吗？”我眼对眼地看着他，一字一句地回答：“没有，抱歉，今天没有郭德纲，我不知道是谁许给您的，但今天是我