在灌阳的桂军十五军根据对当面红军行军速度的观察计算，从11月23日夜红军入清水关算起，算上红军为避空中侦察昼伏夜行的习惯，估计要5夜才能通过完毕。

    “不拦头，不斩腰，只击尾”的战略已定，但还存在击大尾还是击小尾的问题。

    桂军同时制定了两个方案。

    第一案：于红军通过第四日夜出击，十五军三个师全部展开，截击红军后尾；第二案：于第五日夜出击，只在新圩展开一个师，截击红军最后一小部。

    十五军军长夏威主张击大尾，采用第一案；第七军军长廖磊则主张击小尾，采用第二案，在电话上两人争论起来。

    白崇禧作决断。他一句话“在新圩用一个师就行了”，便决定了第二案。

    28日，桂军日历上红军通过的第五天，十五军王瓒斌师在新圩投入战斗。

    白崇禧的对手，是红三军团彭德怀。

    11月28日，桂军十五军王瓒斌师向新圩的三军团五师发动进攻，激战两个昼夜。五师损失重大，师参谋长胡浚、十四团团长黄冕昌先后牺牲。

    29日，桂军复与背水为阵的三军团四师在界首南光华铺发生激战。30日，十团团长沈述清阵亡。彭德怀命杜中美接任团长。当日杜中美又牺牲。一日之内一个团牺牲两位团长，三军团部队此前还未经历过，战斗激烈程度可以想见。

    三军团六师的十八团则被桂军围于湘江东岸，全团覆没。

    三军团四师政委黄克诚后来回忆说：“自开始长征以来，中央红军沿途受到敌人的围追堵截，迭遭损失，其中以通过广西境内时的损失为最大，伤亡不下两万人。而界首一战，则是在广西境内作战中损失最重大的一次。”

    虽然采取的是“击小尾”，桂军也给红军造成了很大伤害。

    检讨这次战役如刘建绪之部队能努力合作，战果更大。当刘部甫入全州，我们为尽地主之谊，特备酒肉款待，望其饱食之后，协助共同作战。我们派飞机侦察刘部是否行动，驾驶员回来，很怨愤地说；“他们不在剿共，而在‘抗日’。”原来刘部架着枪在睡觉，驾驶员说的日不是指日本，而是指太阳。

    说刘建绪没有完成协防而在睡大觉，在台湾可以死无对证。但大陆还有当年白崇禧的高参刘斐。刘斐的回忆证明，白崇禧有意说错了与刘建绪在全州相会的情景。当时他曾对刘斐反复叮嘱：“见到刘恢先（建绪）时，千万不能把我们这一套完全告诉他”；他怕刘建绪知道桂系放弃全、灌、兴核心阵地的意图后，会向蒋告密讨好。见面后白崇禧亲口对刘建绪说，广西方面遵照中央意旨，准备在全、灌、兴地区由南向北配合中央军歼灭红军，希望湖南方面由正面合围。

    对这些，白崇禧在台湾缄口不言。

    可以想见，在台湾的白崇禧也只有这样写。“贵部违令开放通黔川要道，无异纵虎归山。”当年老蒋那封声色俱厉的指责电报，白祟禧不会忘记。他必须想尽一切方法洗刷与解脱，证明自己从未如此。

    当然如果晚年住在了大陆，回忆录肯定就是另外一种写法了。

    白崇禧回忆录中并非没有实话。例如“共军所经过约60公里正面，找不到颗粒粮食”说法就是实话。

    但为什么找不到颗粒粮食的“全、灌、兴铁三角”60公里正面也找不到桂军士兵，白崇禧却对谁也没有说。

    至死如此。

    公平地说，被白崇禧指为作战不力的刘建绪，在湘江之战中异常勇猛。

    他的对手，是红一军团团长林彪。

    11月29日，刘建绪连接何键两封电报：十一月艳戍电令：刘总司令建绪：奉委座俭亥电：责令务于湘漓以东，四关以西间地区，将匪军歼灭。我军奉命追剿，