近来见到了旧版拳谱重新刻印的一套丛书，其中有薛颠在1933年的一本老书，名为《象形拳法真铨》，不由得顿生感慨，忆想起六十年前的一些往事。

    我学拳时，正是薛颠名声最响的时代，他继承了李存义公开比武的作风，担任国术馆馆长期间，缔造了形意拳的隆盛声势，在我们晚辈的形意拳子弟心目中，是天神般的大人物。

    我的两位师父唐维禄、尚云祥与薛颠的关系极为密切，我跟随尚云祥在北京学艺期间，一度觉得功夫有了长进，体能很强，有了股天不怕地不怕的豪迈，其实只是进入了形意拳明劲阶段①，是练武的必然，只能算是入门后的第一阶段，可是心里真觉得自己可以当英雄了，当时有一念，想找薛颠比武。

    我把自己的想法跟尚云祥讲了，尚师什么也没说，但过了几天，我的启蒙老师唐维禄就从宁河到了北京，将我狠狠批了一顿。唐师说薛颠身法快如鬼魅，深得变幻之奇，平时像个教书先生，可脸色一沉便令人胆寒，煞气非常重，他那份心理强度，别人一照面就弱了。②

    唐师训我是在尚云祥家的院子里，尚云祥在屋里歇息。院子里摆着几个南瓜，唐师用脚钩过个南瓜，对我说：“你要能把这南瓜打碎了，你就去比吧。”他的眼神一下就将我震住了。南瓜很软，一个小孩也能打碎，我却无法伸出手来打碎那个南瓜。

    见我的狂心没了，唐师又对我说：“薛颠是你的师叔，找他比武，别人会笑话咱们的。他是在风头上为咱们挣名声的人，要懂得维护他。”

    我对他最初的了解还是从别处听闻的。李存义生前有一个好友，略通形意，会铁裆功。铁裆功不是像一般人想象的，练得裆部如铁，不怕比武受伤，而是一种健身术，属于秘传。

    他七十多岁依然体能健硕，爱表演功夫，甚至在洗澡堂子里也表演，喜欢听人夸他“身上跟小伙子似的”，是个奇人。结果招惹了一伙流氓找他麻烦，他托人给唐维禄捎来口信，要唐师帮他解决。

    唐师让我去办这件事。我去了一看，这伙人玩弹弓，奇准，知道不是一般的流氓，而是武林朋友在捉弄人。我就跟他们讲理，估计是见有人来出头，更要找别扭，他们在言辞上没完没了地纠缠。

    我便将手握在茶壶上，在桌面上猛地一磕，茶壶就碎了，又说了几句，他们就答应不再找麻烦了。

    其实他们原本就不是真要伤人，见我动怒，自然不闹了。这老人对我很感激，为了报答我，他说：“我指点一下你的武功吧！”他是李存义生前的好友，从李存义那里听了些拳理，他把他想明白的、想不明白的都说给我了。

    我在他家住了一晚，他很善聊，说着说着就说到了薛颠。他说薛颠是李存义晚期弟子，天赋极高，李存义平时总是在人前捧他。这种师父捧徒弟的事，在武林中也常见，使得徒弟很容易打开局面。

    后来薛颠和师兄傅昌荣在一座二层的酒楼比武，薛颠说：“这不是一个比武的地方。”傅昌荣说：“打你不用多大地方。”——这是激将法，薛颠仓促出手，傅昌荣一记“回身掌”把薛颠打下了酒楼。

    他是从二楼栏杆上摔下去的，摔得很结实，看热闹的人都以为他摔坏了，不料他马上就站了起来，对酒楼上的傅昌荣说了句：“以后我找你。”便一步步走了。

    薛颠一走就不知了去向，直到李存义逝世后，薛颠才重又出现，自称一直隐居在五台山。薛颠复出后很少提自己是李存义的徒弟，说是一个五台山老和尚教的他，叫“虚无上人灵空长老”，有120岁——对于这个神秘的人物，许多人觉得蹊跷。③

    难道是薛颠将自己参悟出的武功委托在一个根本就不存在的人名下？所谓的“虚无上人灵空长老”，隐含着“虚无此人，凌空出世，前后无凭，原本假有