晰地记得这个仅仅当了七年皇帝的哥哥说这番话时的表情：热烈自信，不容置疑，完完全全将它当成政治遗嘱来表达了。

    如果这个魏忠贤依然健在，他会是大明的福星吗？也许这江山会是他的，不是李自成的；也许名义上还会是我的，也许。

    但有一点朱由检后来是想得很明白了，熹宗说得没错，魏忠贤是强势的，他拥有强悍的性格。这是一个成就霸业的人必须具备的性格，也正因为如此，魏忠贤才将整个帝国的根须牢牢地捏在自己的手里。他针插不进、水泼不进的特务网络钳制了百官的生活乃至私生活，从而钳制了帝国的思想以达到诛心的目的。朱由检突然明白百官们为何要争先恐后地给魏忠贤建生祠表忠心了，敢情都有隐私和把柄被魏忠贤捏着呢。这还是朱家的朝廷吗？朱由检惊出一身冷汗。

    博弈早就开始了。

    魏忠贤的对手是朱由检。

    朱由检的对手是魏忠贤。

    不对，还有朝廷上的衮衮诸公，那些争先恐后给魏忠贤建生祠的人。

    朱由检不确定这些人对魏忠贤的忠诚度，但他可以确定这里面没有对他忠心的人。

    朝廷很大，但朝廷再大它大不过人心。

    魏忠贤现在就在做着争取人心的工作，发自肺腑的。

    他千方百计地要延长熹宗的生命。

    从古到今这么多皇帝，他是多么热爱熹宗皇帝啊。熹宗默默地做着木工活，完全信任他魏忠贤的政务处置能力，时不时地跟他说一声你是我的心灵知己。

    人生得一知己足矣，魏忠贤也真诚地要把熹宗看成是自己的知己。

    但现如今，知己已是衰弱不堪，而朱由检——一个熟悉的陌生人正将目光掠过知己那衰弱不堪的身体冷冷地向自己瞥来。

    这一瞥，山河破碎；这一瞥，冰火何止九重天。

    延长熹宗的生命就是延长自己的生命。

    挽救熹宗，有条件要挽救，没有条件创造条件也要挽救。于是，一个聪明的人在最恰当的时间以最恰当的角度切入了进来。他就是兵部尚书霍维华。他进献了一个药，这药有个好听的名字叫“仙方灵露饮”。

    仙方的做法是：用淘净的米按程序添入水甑中，使锅内的蒸气迅速化为水，滴入银瓶。最后取出滴满的一瓶“灵露”，其实就是米的精华。

    米的精华说到底还是米，魏忠贤太知道“仙方灵露饮”是什么回事了。他决定一颗红心，两手准备。魏忠贤找到锦衣卫都督田尔耕，说天要变了，宫廷政变也该搞了。但是田尔耕好像不聪明，他并没有在最恰当的时间以最恰当的角度切入进来。他又找兵部尚书崔呈秀谈话，崔呈秀顾左右而言他，逼急了，冒出一句“恐外有义兵”，一副不合作、不负责、不举报的态度。

    这他奶奶的还是我的亲信吗？什么魏党？我魏忠贤无党！

    魏忠贤这才知道什么叫人心隔肚皮，这才明白那四十座生祠分明是四十座坟墓。人人都是墙头草，人人心中都有一条底线：你不可突破我的底线，我也进不了你的底线。风物长宜放眼量，江山代有才人出，各领风骚三五年，你是电，你是光，你是唯一的神话，我也不是吃素的，爱谁是谁，恨谁是谁，你终究不是我的明天。

    的确，熹宗终究不是魏忠贤的明天。这一年的农历八月二十二日，年仅二十三岁的熹宗朱由校全身浮肿地告别人间，将大明王朝的一大摊烂事、剪不断理还乱的烦事交给后人处置。

    那一刻，魏忠贤心如死水却又充满杀气。

    那一刻，十八岁的朱由检充满杀气却又如履薄冰。

    因为他深深地明白，他危在旦夕。