存在，也是为身后的弟兄及宁远百姓而存在。如果他带着手下的这帮弟兄们玩命死光了，那么他们的妻儿老小在这战火纷飞的乱世又何去何从呢？

    第二条路是暂时把队伍拉回山海关，据关而守、依势而动，“降顺”还是“反顺”得看形势进一步明朗后再做抉择。他要在这改朝换代的岔路口，为自己和手下选择最合适的路径。

    他让行进中的队伍转向，后队变前队，急行军返回山海关。

    在他踯躅徘徊了五天后，一位不速之客来到了山海关，给他带来了一份意想不到的感动。

    来人就是吴三桂的老同事，原大明居庸关总兵——唐通，他现在是作为李自成的特使，带着八千人来“和平接管”山海关的，作为交换条件，他给现任山海关总兵吴三桂开出的条件不可不谓优厚：

    1、李自成的“招聘通知书”，聘书表示吴若归顺，将不失封“候”之位；

    2、预支工资白银四万两，请吴给久未开资的手下“表示表示”；

    3、其父吴襄一封“语重心长”的亲笔劝降信，请他为全家三十四口人的性命及个人前途考虑，不可犹豫观望，速降李自成。

    影响一个没有忠贞理想的人决策的核心东西永远离不开“利益”二字，在李自成“大棒和葫芦卜”的双重攻势下，吴三桂决心识时务者为俊杰，归顺李自成。

    在将山海关防务交与唐通后，吴三桂与手下的五万关宁铁骑再次踏上了回京的道路。这一次，他们不是以“勤王”的使命进京的，而是以“朝见新主”的名义回京的。一路上，“好风凭借力，送我上青天”的明朗心情在吴三桂的胸中荡漾。他相信，自己朝见李自成后，在新朝“无微不至”的关怀下，将不仅会给自己谋一份好的前程，也会给手下兄弟及带回关的众多宁远百姓一个合适的安置。

    为了不引起没必要的麻烦，吴三桂沿途广贴行军文告：“本镇率所部朝见新主，所过秋毫无犯，大家不必惊慌。”

    但事实将无可辩驳地告诉吴三桂，乐不可极，乐极而生悲！

    大军行至河北玉田时，碰见了一批又一批来自北京城的难民队伍，个个蓬头垢面，人人惊慌失措，急于了解“北京最新信息”的吴三桂，马上召集这些来自各行各业的基层人士举行了一个小型的“现场座谈会”。

    军方代表发言：大顺军不优待俘虏，任意抢夺其个人财物，对军官更是刻薄，已投降的三大营统帅李国桢被折磨至死，家破人亡；

    民间代表发言：大顺军“变脸”真快，一进京还纪律严明，现在却烧杀抢掠、无恶不做。

    公务员代表发言：大顺朝贼性不改、拷掠追赃、虐待广大的公务员队伍。

    最后，大家一致认为：大顺政府是一个地地道道的“反政府、反社会、反人类”的恐怖组织，无法给民众带来正常的生产、生活秩序，这样的政府，注定是不会长久存在的。

    吴三桂顿时感到事态的严重和复杂，他立即让队伍就地驻扎，并派出多名亲信人员，前往京城打探消息。

    一位亲信不到一天就返驻地了，他给吴三桂带来了一个从京城逃出来的吴府家仆，这个风仆尘尘的家仆一席话，改变了三桂同志的后半生，也改变了明清历史的轨迹。

    吴问家仆：“吾家可好？”

    家仆答：“被大顺政府抄了。”

    吴强装淡定，不露声色地继续问：“家父可好？”

    家仆答：“不好，被抓了。”

    吴依然装淡：“大水冲了龙王庙，一家人不识一家人了，待我回京后，家产会完好无缺地返还的，家父也会安然无恙回家的。还有，我的小妾陈圆圆呢？”

    家仆吱吱晤唔：“被、被大顺军的权将军刘宗敏抢击了。”