不知刘宗敏身受利刃的瞬间，是何感受？

    同时被俘的宋献策头脑灵活，凭着自己周易八卦、奇门遁甲的专业技能，把个本来就疑神信鬼的阿济格哄了个五迷三道，不仅不杀，反而弄回北京供了起来。

    这场战斗后，大顺朝丞相牛金星眼看和李自成混下去，是没有任何翻本的指望了。对革命前途灰心失望的他在一个月黑风高的夜晚，和儿子牛佺跑到清营摇尾乞降，牛佺被委任为清朝黄州知府，而牛金星因曾积极参与迫害大明官绅，早己成为“不耻于全国士林的臭狗屎”，清政府也不好安置。老牛同志只好成为了大清第一代“啃小族”，跟在儿子屁股后面“讨生活”，后老死于牛佺的官署中。

    九江之战后，清军统帅阿济格认为大功告成，于是，率领志得意满、筋疲力尽的手下班师还朝。李自成终于摆脱了这条大尾巴疯狗。

    擦干了身上的鲜血，掩埋了战友的尸体，冷眼送别了背叛的人们，李自成又踏上了新的征程，他满腔悲愤，却从未失望。

    尽管自己已经称帝，但在他的内心深处，却真实喜爱着“闯王”这个悠久的称号。“闯者，代表着勇敢，代表着无畏，代表着不屈不挠，代表着百折不回。”自从23岁起兵以来，他就在这个“闯”字的指引下，越过了一座座山，跨过了一条条河，失败、成功、再失败、再成功……在屡仆屡起之间，他一次次浴火重生，一次次坚定地向人生的新高度攀登！

    今天，他又失败了，生命又一次暗淡无光，一切仿佛回到了出发前的起点。

    但，这一切，未曾不会是另一场成功的起点，自己刚三十九岁，生命正进入一个在反思中成熟，在成熟中反思的年轮。尽管所失很多很多，但生命还在，希望仍存，历史还将给自己一个改过自新、东山再起的机会的！

    在失败的重重阴霾面前，李自成再次显现了自己不屈的韧性，他领着百战残存的部队，向着南京进发。

    但进军南京的一千多条船被阿济格抢走了，加之在西安休整完毕的多铎部已从河南归德（今商丘）南下，直趋南京，原先的战略意图已无法实现。

    李自成再次改变了进军路线，准备穿越江西北部进入湖南，在“湖广熟，天下足”的湖南地区从头再来。

    多铎在占领南京后，也和阿济格一样，停止了南下的步伐。大顺面前的敌人，已换成了虚弱不堪的南明地方部队，李自成感到信心倍增。

    五月四日，李自成率直属的一万余部队行至湖北通山县境，终于盼来了雨过天晴的好天气。他下令手下埋锅造饭，胡乱吃了几口后，带领28名亲兵来到了附近的九宫山，细细欣赏“空山新雨后”的美景。

    在明末清初的社会大动荡中，各村寨为了自保，纷纷成立了由青壮年组成的“乡兵”，忙时生产、闲时训练、守望相助、声息互通。对他们而言，这里的每一寸土地都是家园，每一颗粮食都是血汗，每一个老乡都是亲人，谁要把他们抢占、杀害，“乡兵”们都要和来敌拼到底。

    大顺军到达湖北后，给养困难、失败情绪弥满，对所过乡村一抢二杀三烧，“乡兵”们奋起自卫，“军地关系”格外紧张。

    非常不幸的是，正在九宫山上转悠的李自成恰恰碰倒了这样一支巡寨的“乡兵”。

    这些“乡兵”一下子纠集了八十多人，一下子就冲到了李自成一行的面前，出其不意地将这些外乡的“贼人”们包围起来。

    混战中，乡兵们仗着人多势众、地形熟悉的优势，把李自成这些身经百战的卫队冲了个七零八散。

    完全和部下走散的李自成慌不择路，独自逃到牛背岭后，坐骑陷到了一块泥潭中，只好下马牵着坐骑深一脚浅一脚前行。

    “乡兵”程九伯见李自成单人独马，立刻手拿锄头窜了