首先举起义旗，揭起第一次抗清高潮的，是南直隶常州府一个不起眼的小县——江阴。

    江阴，位于长江的咽喉，其在漫长的历史中，涌现出了大批忠臣义士。

    明代正德初，宦官刘瑾擅政误国，在朝的三位江阴人——主事黄昭、御史贡安甫、史良佐，或以挽死谏，或以奏章忤，被称为“江阴一时三忠”。

    后来，在这块土地上，还诞生过勇斗魏忠贤，慷慨赴狱，死于酷刑，被列入“东林后七君子”的缪昌期、李应升。

    在弘光政权土崩瓦解后，不愿做降官的江阴县县长林之骥挂印而去。

    这难不倒清朝新政府，自愿成为大清公务员的人多得是，很快，方享被任命江阴知县，走马上任。

    方县长到任后的第一件政务，既不是减免赋税，也不是救济贫民，而是落实上级政府的指令，督使江阴县的男性公民剃发。

    听到风声的许用等知识分子，于闰六月初一在孔庙的明伦堂举行和平集会，会上通过了“头可断，发不可剃”的倡议，并把此倡议向社会各界广泛宣传。

    正在这时，常州府正式向境内的各县发出了严令剃发的文告。

    当年没有先进的印刷设备，因此，收到文告的方县长马上组织县衙的书吏连夜抄写，准备次日在大街小巷四处张贴。

    但耿气的书吏在看到文告中“留头不留发，留发不留头”的内容时，怒发冲冠，置笔大呼——“我等虽死也不能从也！”。

    严令剃发、书吏拒抄的消息迅速传遍县城，县城的群众自发组成请愿团，到县衙向方县长集体上访，请他向上级如实反映江阴百姓反对剃发的心声。

    表面对百姓和言悦色、好言安抚，但暗地里，方县长紧急写成“秘密报告”，请常州府赶快派兵来江阴“多杀树威”。

    但群众的眼睛是雪亮的，“秘密报告”未出江阴县城就被大家截获了。

    “和平请愿”马上升级为“暴力革命”，刚刚参加工作不久的方享同志光荣地成为江阴革命的第一个对象，被革命群众的“铁拳”整得一命呜呼！

    从揍死方县长的这一刻起，江阴的百姓就知道，在清政府强大的暴力机器面前，他们，已无任何路可退。

    可他们也不想去寻找任何退路，对他们来说，誓死捍卫本民族尊严就是自己最后的，也是最好的归宿。

    已经行动起来的江阴百姓马上做了三件事。

    选出自己的领导——原县公安局局长（县典吏）陈明遇任江阴县“民众自冶委员会委员长”；

    亮出自己的名号——江阴义民；

    打出自已的旗帜——大明中兴。

    但让大家大跌眼镜的是，当了“委员长”陈明遇同志上任伊始做的第一件事，就是——请贤让贤。

    这位“贤”就是他的前任，也曾做过江阴县典史的阎应元同志。凭借多年的了解，他发现这个老友身上，蕴藏着巨大的军事才能。

    现在的“阎贤人”，之前已被弘光政府任命为广东英德县主薄（县办公室主任），但因老母病重，正在乡下的家中尽孝。

    接到“陈委员长”邀请的阎应元同志二话没说，含泪辞别母亲，毅然决然地踏上了为国尽忠的不归之路。

    在阎应元同志进城后，“陈委员长”立即将一把手的位置让与这位老友，自己心甘情愿退到副手的位置上。

    这不是胆怯，而是对自身能力审定后的正确抉择。

    我们把在某一领域，通过勤学苦做，取得一定成就的人，称为人才；而把无需拜师学艺、苦熬苦练，就能触类旁通、一举成功的人，称为天才。

    很幸运的是，江阴县的阎应元同志就是这样的一个天才——军事天才！

    在我