但因为这次招抚的对象中，有和何总督“不辞而别”的田袁等人，堵巡抚知道，他必须绕开他的这位“恩公”。

    这不是为了私怨，而是为了公事。

    堵巡抚派出常德民间知名人士兼社会活动家——举人傅传霖作为自己的特使，直接前往福州去向隆武帝汇报工作。

    与何总督“瞒天过海、移花接木”式的汇报手法不同，傅特使详细地向隆武帝汇报了与大顺军“合作”的经过，并奏请皇帝陛下为李高等人封官拜爵。

    傅特使的“要求”立即造成隆武朝堂内的“八级地震”，在震中大臣们形成了经渭分明的左右派。

    左派：以内阁大学士蒋德璟、路振飞、林增志等为代表“高官”。

    观点：招抚可以，封爵不行。

    理由：国家沦落今天这等境地，起因就是李闯等贼人攻破北京、逼死先帝。李闯等人犯下的历史罪行，可谓“磬南山之竹，书罪未穷；决东海之波，流恶难尽”。现不加惩处，已是皇恩浩荡，如若封爵，何以“惩邪恶、扬正气”！

    右派：以翰林兼给事中张家玉、顾之俊，御史钱邦芑为代表的“低官”。

    观点：不但可以招抚，而且应该封爵。

    理由：现实需要决定一切，现在“中兴”为大明第一要务，非常时期必须用非常手段；以一空爵套住一支三十万人数的百战之师，这是何等合算的一桩买卖。

    最终的决策摆在了隆武帝的面前。

    隆武帝与“老爸”被大顺军吃掉的福王不同，他对这支军队，其实并没有多少感同身受的恐惧和刻骨铭心的仇恨，他现在最大的苦恼，是天天为“缺乏武装力量”而犯愁。

    所从他毅然决然地站在了赞成封爵的“右派”一边，并决定把“封爵”这件事搞得“有声有色”，把李过等人的面子“给够给足”，让大顺人感到本届政府的“与众不同”。

    他封李过为兴国侯，赐御营前部左军龙虎将军印，其它归顺的将领也或封候、或封伯。

    他还封大顺朝国母高夫人为贞义一品夫人，赐珠冠一顶、表里四匹；并在常德地区为高夫人立了一尊无比高大的牌坊。

    隆武帝亲为牌坊书写匾联，上联：朝廷风标万方；下联：尔门芳留百世；横批：淑赞中兴。把这位当年“一号通缉犯的老婆”夸得跟“圣母玛利亚”似的。

    不过，隆武帝也有一个附加条件，你猜？

    当然不是剃头发，而是改名字。

    他把大顺军改为忠贞营，李过改名为李赤心，高一功改名为高必正。

    他认为：这不是附加的侮辱，而是自己殷切的期望——赤胆忠心、秉持正道。

    当隆武帝的诏令传到大顺军营时，全军上下一时间对这位远隔千山万水的皇帝陛下产生了一股发自内心的感动。

    这种感动是一种被尊重、被信任的感动，自这一刻起，他们被人骂了十几年“贼寇”之名将一扫而空，一种在阳光下有尊严的生活将由此开始。

    没有豪言、没有壮语，但在接下来的十几年中，他们将用鲜血和生命来回报这种尊重和信任。

    荆州之役

    整编大顺军后，堵胤锡明白，自己做了许多年“金戈铁马，气吞万里如虎”的军旅之梦就要实现了。

    他用自己的真诚和耐心取得了上司何腾蛟的“谅解”，何总督同意，将和堵巡抚一同发动“秋季攻势”。

    这一攻势将分三步走。

    第一步：堵率忠贞营从常德出发，收复荆州，何率军从长沙出发，到岳州集结。

    第二步：两军完成既定目标后，联合北进，攻取武昌，占领湖北全境。

    第三步：以湖南湖北为“前进基地”，沿长江东下，光复